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En el corazón de Gaiman, una localidad que año tras año recibe miles de turistas cautivados por su tradición galesa, Judith Bentancourt trabaja con la paciencia y dedicación que solo los verdaderos artesanos conocen. De origen chileno pero arraigada desde hace años en esta tierra que adoptó como propia, se ha convertido en un referente indiscutido en la elaboración de mermelada de citrón, al punto de conquistar por tercera vez consecutiva el premio mayor en la Fiesta del Citrón.

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«No hay secreto, hay que ponerle ganas y amor a lo que uno hace», asegura Judith con la humildad de quien domina un arte que pocos conocen tan bien como ella.

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Su historia con el citrón, la fruta similar a una sandía de origen africano que los colonos galeses trajeron a Chubut desde Estados Unidos hace más de un siglo, comenzó mucho antes de estos reconocimientos que la convirtieron en una emprendedora reconocida en su ciudad, célebre por sus meriendas inigualables, que atraen a miles de turistas a visitarla.

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Desde muy chica, la emprendedora estuvo vinculada a las labores del campo y la producción de frutas y verduras, conocimientos que trasladó a su nueva tierra cuando decidió instalarse en Gaiman, según cuenta, atraída por un paisaje que le recordaba a sus orígenes.

Con su experiencia a cuestas, Judith formó parte del grupo pionero que puso en marcha la Fábrica Delicatessen, un emprendimiento municipal donde elabora sus productos estrella junto a otras mujeres dedicadas a la producción de dulces artesanales.

El secreto de la campeona

La receta que le ha valido reconocimientos no se guarda bajo llave. Judith es generosa al compartir el método que implementó en su emprendimiento: «A un kilo de fruta le agrego medio kilo de azúcar. También jugo y trocitos de limón. Lo voy revolviendo a fuego lento, y como es mucha la cantidad de fruta, lo cocino hasta cuatro horas«, reveló en diálogo con Radio Chubut.

Según explicó, el citrón tiene la virtud de ser una fruta de cultivo sencillo y rendidor, aunque adviritó que «se reduce en gran manera al momento de cocinarlo».

Sin embargo, la especialista destacó una cualidad fundamental que facilita su procesamiento: «Es fácil de manipular, porque tiene mucha pulpa«.

Cada domingo, los visitantes y vecinos de Gaiman pueden encontrar a Judith en la feria de la plaza Julio A. Roca, donde ofrece una variedad de productos frescos y orgánicos del valle, incluida su deliciosa mermelada.

El stand se destaca por la diversidad: dulces de distintas frutas, miel, choclos, jugos de manzana y las tradicionales tortas fritas que tanto le gustan a los turistas.

«El producto por el que más nos buscan es el vinagre orgánico de manzana», revela la emprendedora, quien invita a todos los interesados a conocer también de primera mano el método de elaboración y -acaso- imitarlo en casa.:

«Estamos en la chacra 187 de Bryn Gwyn, están todos invitados a conocer el lugar y los productos que elaboramos junto a mi familia», convidó la emprendedora de Gaiman.

La fruta que transforma a Gaiman

El fenómeno del citrón en Gaiman trasciende la historia personal de Judith. Lo que comenzó como una fruta prácticamente desconocida se ha convertido en el nuevo símbolo de la localidad, impulsado por la Fiesta del Citrón, que en su última edición convocó a cerca de 10.000 personas, con más de 1.500 participantes en la peña del sábado previo a la Semana Santa.

El intendente Darío James destacó el impacto positivo que ha tenido este evento en la economía local: «Logramos esta fiesta, la del citrón, realmente posicionando a esta fruta que no conocía nadie y hoy es una de las que más se comercializa en Gaiman«, afirmó.

«Todo el pueblo quería fiestas populares, y fue en plena pandemia que comenzamos con ésta. Hoy vemos sus frutos: se ha incrementado mucho la producción del citrón, todos los turistas se quieren llevar un frasco de dulce, y hay productores que están innovando con nuevas recetas», señaló el alcalde con orgullo.

A pesar del éxito de la fiesta y del constante flujo turístico que recibe Gaiman todos los fines de semana, el intendente reconoció también que la situación económica actual del municipio presenta desafíos: «Hoy cuesta mucho más mantenerse. Han bajado los ingresos por coparticipación, regalías y también los recursos genuinos. La gente cada vez paga menos impuestos y eso nos está ahogando».

Sin embargo, James asegura que la comuna mantiene sus cuentas bajo control gracias a un manejo austero de los fondos públicos: «No gastamos nada fuera de lugar. Pero realmente me gustaría hacer obras por administración, como lo hicimos al principio, y hoy se hace muy difícil».

Frente a las dificultades financieras, el jefe comunal prefiere mantenerse cauto: «No hemos solicitado ayuda. Primero tenemos que cuidar nuestros gastos, exigir el cobro de impuestos, y en último caso pedir al Gobierno (provincial), pero esperemos no llegar a ese límite».

Mientras tanto, Judith Bentancourt continúa trabajando como lo ha hecho siempre, con dedicación y amor por lo que hace, representando el espíritu emprendedor que ha permitido que el citrón poco a poco se transforme en algo más que una fruta: hoy, gana espacio como un símbolo de resiliencia y creatividad de toda una comunidad.

En la tierra del pulpo a la feira, del albariño y de las gaitas, hay una receta que se transmite como un tesoro familiar: la empanada gallega. Firme, sabrosa, generosa, esta tarta cerrada que parece una mezcla entre un pan y una empanada criolla, pero en versión XL, es uno de los emblemas gastronómicos de Galicia. Y como tantas otras joyas de la cocina española, encontró en América —y especialmente en la Argentina— un nuevo escenario donde reinventarse sin perder el alma.

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Origen medieval con sabor a mar

Aunque no hay una fecha exacta que marque el nacimiento de la empanada gallega, los registros históricos la mencionan ya en la Edad Media. De hecho, en la portada del Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela, una de las joyas del románico europeo del siglo XII, puede verse a uno de los peregrinos con una empanada en la mano. Una señal de que este plato formaba parte de la vida cotidiana de los gallegos ya desde entonces.

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Lo que distingue a la empanada gallega de otras empanadas es su masa con levadura, que recuerda a la del pan. No se trata de una masa quebrada ni de hojaldre, sino de una preparación esponjosa, con aceite de oliva y, en muchos casos, con un toque del sofrito del relleno incorporado. Esta particularidad le da sabor, color y textura.

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En cuanto al relleno, los ingredientes varían según la región y la temporada, pero hay clásicos que nunca fallan: el de atún con pimientos, cebolla y tomate; el de carne de cerdo o de res con pimentón y ajíes; y el de zamburiñas, un marisco típico gallego que aquí es casi imposible de conseguir. La empanada gallega fue históricamente un plato pensado para ser compartido, ideal para las labores del campo o para llevar en las largas jornadas de pesca. Su resistencia y su sabor, incluso en frío, la convirtieron en una aliada ideal para quienes pasaban el día lejos de casa.

De Galicia al Río de la Plata

La historia de la empanada gallega en la Argentina es inseparable de la inmigración española. Entre finales del siglo XIX y principios del XX, llegaron al país más de dos millones de españoles, muchos de ellos gallegos. Trajeron sus costumbres, su idioma, sus canciones… y sus recetas. En los conventillos de Buenos Aires, en los boliches del puerto, en las fondas de San Telmo o Barracas, la empanada gallega se convirtió en un plato común, asociado a la nostalgia por la tierra dejada atrás.

Con el tiempo, la receta fue adaptándose a los productos disponibles en estas latitudes. El bonito en conserva dio lugar al atún en lata, el pimiento morrón reemplazó al pimiento de padrón, y la harina local se convirtió en la base de la masa. Aun así, en muchos hogares de descendencia gallega, la receta original sigue siendo motivo de orgullo. La empanada se prepara para las fiestas, para las reuniones familiares, o simplemente porque sí, como un ritual que conecta generaciones.

La receta de empanada gallega, paso a paso

Preparar una empanada gallega casera puede parecer intimidante al principio, pero con un poco de paciencia y buenos ingredientes, el resultado vale la pena.

Para la masa

500 g de harina común

200 ml de agua tibia

50 ml de aceite de oliva

25 g de levadura fresca o 7 g de levadura seca

1 cucharadita de sal

1 huevo (opcional, para pincelar la superficie)

Para el relleno clásico de atún

2 latas de atún al natural o en aceite (bien escurrido)

2 cebollas grandes

1 pimiento rojo

1 tomate maduro o 2 cucharadas de puré de tomate

Sal, pimienta y pimentón dulce

Aceite de oliva

Paso a paso:

La masa: disolver la levadura en el agua tibia y dejar reposar unos minutos. En un bol grande, mezclar la harina con la sal, hacer un hueco en el centro y agregar la levadura disuelta y el aceite de oliva. Amasar hasta obtener una masa suave y homogénea. Tapar y dejar levar una hora.

El relleno: cortar la cebolla y el pimiento en juliana fina y rehogarlos en aceite de oliva hasta que estén bien tiernos. Agregar el tomate picado o el puré y cocinar unos minutos más. Condimentar con sal, pimienta y pimentón. Una vez fuera del fuego, mezclar con el atún desmenuzado.

Armado: dividir la masa en dos partes. Estirar una y cubrir una fuente rectangular aceitada. Colocar el relleno y tapar con la otra parte de masa. Sellar los bordes, hacer un pequeño agujero en el centro para que escape el vapor y pincelar con huevo batido si se desea.

Cocción: horno fuerte (200°C) durante unos 30 a 40 minutos, hasta que la superficie esté dorada.

Un plato con memoria

En un país como la Argentina, donde la empanada es casi una institución nacional con sus versiones norteñas, cuyanas y patagónicas, la gallega ocupa un lugar especial. No solo por su sabor, sino porque cuenta una historia: la de los que cruzaron el océano buscando un futuro mejor, y se aferraron a sus tradiciones como quien se aferra a un puerto seguro.

Hoy, la empanada gallega sigue viva en panaderías de barrio, en restaurantes españoles, en clubes gallegos y, sobre todo, en las cocinas de quienes saben que cocinar es también una forma de recordar.

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El mundo de las croquetas es casi el ideal. La llegada de Las Pascuas invita a buscar alternativas y una forma de comer pescado haciendo un plato fácil es sin lugar a dudas la croqueta.

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En este caso yo elegí atún en la pescadería, pero se puede hacer con otro tipo de peces. Clave no distraerse en el mientras tanto para evitar accidentes con la fritura o que la comida se nos queme

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Ingredientes croquetas de atún para Semana Santa

500 g de atún

1 cebolla

½ morrón rojo

½ morrón verde

1 taza de harina

1 huevo

manteca c/n

perejil

sal c/n

pimienta c/n

aceite para freír

Desarrollo

Si el atún es fresco filetes cocinar en agua hirviendo con hojitas de laurel. Dejar enfriar y luego desmenuzar.

En una ollita al fuego preparar un Roux, (mezclar harina y manteca en partes iguales) y reservar.

Poner a sofreír cebolla y morrones con un chorrito de oliva en una sarten. Al ratito incorporar el atún desmenuzado.

Cocinar por 5 minutos, agregar perejil picado y salpimentar.

Le sumamos el roux (que hicimos antes y actúa como espesante) a esta preparación.

Revolvemos hasta que se forme una pasta unificada.

Armamos croquetas con forma de bolitas o cilindros o lo que quieras.

Pasar primero por harina, luego por huevo y al final en pan rallado.

Poner a freír en abundante aceite caliente, escurrir.

Historia de las croquetas

Por más que hoy sean protagonistas infaltables en bares españoles y mesas caseras, las croquetas no nacieron en España. Su historia se remonta al siglo XVIII en Francia, donde la alta cocina empezó a experimentar con preparaciones refinadas que aprovechaban al máximo los ingredientes disponibles. Fue allí donde el chef francés Antonin Carême, considerado uno de los padres de la gastronomía moderna, dejó registros de una receta similar en sus libros: una especie de bechamel espesa con carne o pescado, moldeada y frita.

La palabra croquette proviene del verbo francés croquer, que significa “crujir”. Y tiene sentido: el encanto de una buena croqueta está en esa cáscara dorada y crujiente que protege un relleno suave y cremoso.

Pero si bien nacieron en la aristocracia francesa, fueron los españoles quienes realmente adoptaron y popularizaron las croquetas, llevándolas a todos los rincones del país y dándoles una impronta casera, creativa y profundamente emocional. En España, las croquetas se transformaron en una forma de reutilizar sobras: restos de pollo del puchero, jamón, bacalao, espinacas, setas. Todo podía convertirse en relleno de croquetas. Hoy, son un símbolo de la cocina de aprovechamiento y también un orgullo gastronómico: hay bares y restaurantes que compiten por tener la mejor croqueta del barrio.

En la actualidad, las croquetas han conquistado el mundo. En Japón, existen las korokke, con influencias europeas pero adaptadas al paladar nipón. En Holanda, las kroketten son un clásico callejero. Y en América Latina, cada país tiene su propia versión, con variaciones de ingredientes y técnicas. En Argentina, si bien no son tan tradicionales como en España, aparecen en cartas de bodegones y restaurantes de inspiración europea, muchas veces en versiones gourmet, con morcilla, provoleta o incluso dulce de batata.

Así, las croquetas nos recuerdan que la cocina también es memoria, ingenio y evolución. Lo que alguna vez fue una delicia de la nobleza francesa se convirtió, gracias a la creatividad popular, en una de las formas más queridas de disfrutar lo simple y lo sabroso.

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En la cocina existen miles de alternativas para cocinar una misma comida, aunque con los alimentos hechos a base de harina parece ser más complicado de lo habitual. Sin embargo, hace poco se viralizó una receta fácil para hacer un pan casero con apenas cuatro ingredientes y sin amasar.

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Esta receta viral requiere apenas cuatro ingredientes que la gran mayoría de las personas tienen en su hogar (de hecho, uno de ellos es el agua potable). Esto, sumado al hecho de no tener que ensuciarse las manos y amasar la mezcla, lo vuelven una alternativa ideal para desayunos y meriendas, como también para utilizar de acompañamiento en otras comidas.

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Paso a paso, cómo preparar un pan casero con solo cuatro ingredientes

Con el inicio del otoño y el descenso de la temperatura, las recetas con harina, y en especial el pan casero, aparecen como una opción ideal para acompañar varias comidas a lo largo del día gracias a la amplia variedad de alimentos con los que se los puede combinar.

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Por ejemplo, durante el desayuno y la merienda se puede cortar en rodajas, tostar y untar con queso crema o mermeladas. A su vez, al mediodía es ideal para usar junto a queso en fetas y otros fiambres, como también un pedazo de carne o hamburguesas, y comer sanguches, mientras que para la cena puede servir de acompañante con de plato de pastas.

En tanto, el primer paso para obtener un pan casero con apenas cuatro ingredientes será contar con un bowl lo suficientemente grande como para poder colocarlos todos juntos allí.

Aunque el orden en el que se tiran en el recipiente no cambia el proceso, lo ideal es colocar primero la harina junto a un pequeño puñado de sal, luego la levadura triturada (también se puede conseguir la que ya está procesada en cualquier supermercado), para finalmente arrojarle agua tibia hasta que se forme una masa homogénea.

Al igual que con la mayoría de recetas de harina, pero sobre todo las de pan casero, el reposo juega un papel fundamental para que la mezcla pueda crecer. Se recomienda hacerlo en un lugar cálido, y durante un tiempo aproximado de 30 minutos (en caso de dejarlo más tiempo, mayores son las probabilidades de que la mezcla se eleve).

Con el tiempo de reposo listo, el siguiente paso será formar un bollo, estirar la masa a lo largo de la mesa previamente enharinada y pegarla varias veces desde sus bordes hacia el centro, como si se estuviera doblando un sobre.

Cuando se junte toda la mezcla en un solo bollo, hay que dejarla leudar dentro de un bowl cubierto con un repasador durante una hora, aunque, tal como ocurre con el tiempo de reposo anterior, mientras más tiempo esté leudando mejor será el resultado.

Precalentar el horno, un paso clave para cocinar un pan casero

En el último lapso de reposo se debe precalentar el horno a 220°C durante 15 minutos y colocar la preparación en una fuente larga y que tenga lugar para que crezca.

Un paso fundamental y que muchos obvian es hacerle un corte en cruz en su superficie y rociarlo con agua. Gracias a esto, el pan casero podrá crecer y seguir húmedo por dentro.

El tiempo de cocción recomendado es de 15 minutos con un horno con la temperatura a 180°C. Lo ideal es dejarlo enfriar un tiempo para no quemarse, y luego ya se podrá disfrutar acompañando cualquier comida.

Ingredientes para hacer un pan casero sin amasar

• 300 g de harina 000 (o harina de fuerza)
• 200 ml de agua
• 3 g de levadura seca (o 15 g de levadura fresca)
• 5 g de sal