Autor: Más Energía

Mendoza tiene un enorme potencial geológico y por estos días todas las miradas están puestas en el cobre, metal cuya demanda internacional está en alza por la transición energética. Puntualmente, el foco está en Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), herramienta desarrollada por Impulsa Mendoza para delimitar, estudiar y explotar una zona de casi 20.000 km2 y 1,9 millones hectáreas.

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“En un momento en que el cobre es clave para la transición energética, no podemos desaprovechar esta ventana de oportunidades. Mendoza está lista para impulsar una minería sostenible que genere crecimiento, empleo genuino y atraiga inversiones de clase mundial, fortaleciendo nuestra matriz productiva”, dijo hace unos días el gobernador Alfredo Cornejo.

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En el marco de “no desaprovechar esta ventana de oportunidades”, la Legislatura aprobó las Declaraciones de Impacto Ambiental de 34 proyectos en la localidad de Malargüe. Tras la aprobación, el director de Minería de la provincia, Jerónimo Shantal, aseguró que fue un “hito importantísimo» para Mendoza y Argentina, por la cantidad de proyectos que se aprobaron en simultáneo.

Luz verde para el cobre

Todo parece indicar que la explotación de aquel enorme potencial está en la línea de largada, ya que esta semana se conoció que la minera canadiense Kobrea comenzará el trabajo de exploración en los cupríferos El Perdido y Elena.

«Es la primera vez que se aprueba la exploración mineral, incluidas perforaciones, en cualquiera de los proyectos de Kobrea. Estamos sumamente emocionados de comenzar el trabajo de campo en El Perdido y Elena, que culminará con el primer programa de perforación en los proyectos de Kobrea», comentó el CEO de la compañía, James Hedalen, a través de un comunicado.

Proyecto por proyecto

Ahora la empresa canadiense tiene luz verde para explorar oro, cobre y molibdeno en los proyectos El Perdido y Elena en Mendoza, con objetivos prometedores.

Para empezar, El Perdido, que abarca 6.878 hectáreas, alberga un sistema de pórfido Cu-Au-Mo identificado en superficie, pero que aún no ha sido perforado. Este objetivo de pórfido se caracteriza por una huella de alteración hidrotermal de 2 x 3 kilómetros con ensamblajes de alteración típicos de pórfidos, incluyendo alteración potásica localizada en superficie.

Una zona de vetillas de stockwork de cuarzo de 900 x 500 metros coincide con geoquímica anómala de cobre, oro y molibdeno en rocas, intrusiones de pórfidos de diorita de cuarzo, brechas con biotita y alteración potásica, en un área dominada por alteración fílica. Datos magnetométricos en tierra recopilados en 2013 revelan una anomalía magnética subterránea de aproximadamente 1.000 metros de ancho y profundidad, rodeada por una firma magnética reducida, lo que representa un objetivo geofísico atractivo para la exploración de pórfidos Cu-Au-Mo.

En cuanto al proyecto Elena, que abarca 13.818 hectáreas, incluye una tendencia poco explorada de 5 x 7 kilómetros con alteración hidrotermal de alto nivel que podría estar asociada a uno o más sistemas de pórfidos de cobre ± oro ± molibdeno. En el proyecto Elena se han identificado tres prospectos de pórfidos históricos: Las Cargas, Tiburcio y Cerro Bayo.

El prospecto Las Cargas presenta una anomalía de color de 1,5 x 1,5 kilómetros con alteración fílica-argílica generalizada, donde un muestreo histórico limitado identificó brechas cementadas con calcocita con hasta un 50% de contenido de cobre. El prospecto Tiburcio presenta una anomalía de color de 1,5 x 2 kilómetros, pero no cuenta con muestreos reportados. El prospecto Cerro Bayo se define por una anomalía de color de 2 x 2 kilómetros asociada a un cuerpo intrusivo dacítico con alteración argílica avanzada, habiendo sido sometido a un muestreo geoquímico muy limitado.

Los Azules, uno de los proyectos de cobre más destacados, posicionado entre los 10 más importantes del mundo según Mining Intelligence, consolidó su presencia internacional con su participación en tres eventos clave: el Día de América Latina en Hamburgo, el Foro ONE en Múnich y el Precious Metals Summit en Zúrich.

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Estas presentaciones reflejaron el interés global en proyectos mineros capaces de atender la creciente demanda de cobre para la transición energética y las tecnologías limpias.

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En Hamburgo, junto al secretario de Minería de Argentina, Luis Lucero, se resaltó el rol estratégico de Argentina como proveedor confiable de recursos para Europa.

Este evento, que celebró 75 años de cooperación económica entre Alemania y América Latina, contó con la participación de figuras destacadas como Fernando Brun, embajador argentino en Alemania; Dieter Lamle, embajador alemán en Argentina; Andreas Vollmer, cónsul alemán, y Christian Forwick, director general del Ministerio Federal de Economía y Acción Climática de Alemania.

Los Azules

El proyecto Los Azules se caracteriza por su enfoque en la sostenibilidad: operará al 100% con energías renovables, una huella hídrica mínima durante su etapa de producción, la construcción de su campamente bajo los principios regenerativos y aspira a ser carbono neutral para 2038.

Además, será el primer proyecto en Argentina en producir cátodos de cobre, marcando un avance significativo para la industria minera nacional.

Estas presentaciones también subrayaron el potencial de San Juan como un polo estratégico para la minería sustentable, destacando su capacidad para generar desarrollo económico local y fortalecer la posición de Argentina en el mercado global de minerales críticos.

La participación en foros internacionales no solo consolidó a Los Azules como un proyecto innovador y alineado con las metas de transición energética, sino que también atrajo el interés de autoridades, inversores y líderes del sector, reafirmando su relevancia en el contexto de la minería responsable y sostenible.

La marca del liderazgo

McEwen Copper es una empresa privada bien financiada que posee el 100% del gran proyecto de cobre Los Azules, en etapa avanzada, ubicado en la provincia de San Juan, Argentina. McEwen Copper es una subsidiaria privada de McEwen Mining, con una participación del 46,4%, que cotiza bajo el símbolo MUX en la Bolsa de Nueva York y la Bolsa de Toronto.

Los Azules está siendo diseñada para ser claramente diferente de una mina de cobre convencional al consumir significativamente menos agua, emitir mucho menos carbono, avanzar hacia la neutralidad de carbono para 2038 y funcionar con electricidad 100% renovable una vez que esté en funcionamiento. La Evaluación Económica Preliminar (PEA) actualizada publicada en junio de 2023 proyecta una larga vida útil de la mina, un corto período de recuperación, un bajo costo de producción por libra y una alta producción anual de cobre, estimada en 180.000 tn por año aproximadamente.

Los Azules es uno de los proyectos cupríferos más grandes y prometedores a nivel mundial, con un potencial de producción significativo que posicionará a McEwen Copper como líder en el suministro de metales críticos para la transición energética global.

El proyecto se está desarrollando en alianza con socios estratégicos como Stellantis, líder mundial en fabricación de vehículos, y Nuton, una subsidiaria de Rio Tinto especializada en tecnologías avanzadas para la extracción eficiente y sustentable de cobre.

El Gobierno nacional amplió el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para su aplicación en proyectos ya existentes. Lo hizo a través del Decreto 1028/2024 publicado hoy en el Boletín Oficial y que modifica el artículo 60 de la ley que regula el programa.

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La norma precisa las condiciones por las cuales una ampliación de un proyecto preexistente puede beneficiarse del RIGI, un régimen clave para obras de infraestructura relacionadas a la industria del oil & gas y minería, que incrementen las exportaciones.

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Este decreto introduce modificaciones, específicamente en lo que respecta a la aplicación de incentivos a proyectos que buscan ampliar proyectos preexistentes no adheridos al RIGI.

Las modificaciones clave

Creación de una sucursal dedicada: El decreto exige que el vehículo societario del proyecto preexistente que busca una ampliación bajo el RIGI constituya una Sucursal Dedicada. Tendrá como único objetivo la ampliación del proyecto preexistente. Esta medida busca asegurar una aplicación diferenciada de los incentivos del RIGI, separando claramente la actividad del proyecto original de la ampliación.

Asignación de incentivos: Los incentivos del RIGI se aplicarán exclusivamente a la ampliación del proyecto preexistente. No se permitirá la aplicación al proyecto preexistente en ningún caso. Para determinar la correcta imputación de los incentivos, se considerará la producción adicional resultante de la ampliación que exceda la capacidad instalada del proyecto original.

Uso compartido de infraestructura: Se permite la utilización compartida de infraestructura y activos entre la Sucursal Dedicada y el titular del proyecto preexistente, sin que esto implique un incumplimiento de las condiciones del RIGI.

Resolución de disputas: El solicitante deberá aceptar que las disputas, incluyendo derechos, beneficios e incentivos, se resolverán mediante los mecanismos previstos en el artículo 221 de la Ley N° 27.742, incluyendo el Panel RIGI.

La Pampa llamará a licitación por el área El Medanito. El Gobierno provincial envió a la Legislatura el proyecto de ley que lo faculta a llamar una «Licitación Pública Nacional e Internacional» para la explotación, transporte y distribución de hidrocarburos del bloque.

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«La mesa de trabajo, que analizó la situación del área, actuará como Comisión de Precalificación y Preadjudicación. Se garantiza que el 80% de las y los trabajadores sean pampeanos; establece un porcentaje mínimo de regalías y derecho de ingreso, además de un 20% de participación de Pampetrol en la actividad del área«, remarcó un comunicado oficial.

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La comisión está conformada por el secretario de Energía y Minería, Matías Toso; el Ministro de Hacienda y Finanzas, Guido Bisterfeld, el subsecretario de hidrocarburos y minería, Gonzalo Sondón; el director de Minería e Inspecciones, Cristian Buss; la secretaria de Ambiente y Cambio Climático, Vanina Basso; la asesora letrada, Griselda Ostertag; la presidenta de Pampetrol, María de los Ángeles Roveda; el director de Pampetrol; Nicolás Romano; el intendente de 25 de Mayo, Leonel Herrera Monsalve; los diputados Enrique Juan y Julián Oscar Aguilar, la diputada María Luz Alonso y la diputada Noelia Sosa.

«El plazo de la concesión del área establecido en el pliego de bases y condiciones es de 25 años, lo que permite al adjudicatario el recupero de las inversiones y, al mismo tiempo, la estabilidad de las mismas«, agregó el documento.

Regalías y bono de ingreso

Entre otras tareas, «la Comisión de Precalificación y Preadjudicación, confeccionará el pliego, el cual contendrá un porcentaje de las regalías que se consideren convenientes, como así también el derecho de entrada, consistente en uno o más proyecto/s de generación de energía eléctrica a partir de energías renovables».

«El pliego contempla la participación de Pampetrol SAPEM en un 20%, de acuerdo a lo establecido en el artículo séptimo de la Ley 2675«, subrayó.

«De la misma manera establecer condiciones y garantías a las que deberán ajustarse las ofertas en un todo de acuerdo con las leyes provinciales N° 2675 y N° 33195, sus reglamentarias, modificatorias y suplementarias; como así también en lo pertinente a la normativa nacional y municipal vigente en la materia», completó.

Trabajo pampeano

Según lo normado en la Ley de Hidrocarburos (2675) en su artículo 12, el adjudicatario debe tener «un 80% de trabajadores pampeanos«.

La norma en cuestión establece que «las beneficiarias de permisos, concesiones o locaciones de obras y servicios que menciona el artículo 4º deberán contratar, a los fines de su cumplimiento, como mínimo, el ochenta por ciento (80%) de mano de obra, proveedores y servicios pampeanos. Igual exigencia deberá ser cumplimentada por las subcontratistas, y/o cualquier otra persona o empresa que por cualquier título se hallare realizando tareas en áreas hidrocarburíferas provinciales».

«Un párrafo especial está dedicado al cuidado del ambiente con la elaboración del Estudio Ambiental de Base e Inventario de Instalaciones y la adopción de los recaudos necesarios para la protección del ambiente y evitar el deterioro del suelo y del subsuelo, especialmente de los recursos hídricos, así como proteger la flora y la fauna autóctona, tal como lo determina la legislación en vigencia», destacó el escrito.