El ejército de Estados Unidos informóque dos buques mercantes con bandera estadounidense transitaron con éxito el estrecho de Ormuz como parte del «Proyecto Libertad», la operación lanzada por Trump para restablecer el tráfico marítimo en la vía que Irán cerró de facto desde el inicio de la guerra a fines de febrero. El Comando Central precisó que destructores con misiles guiados de la Marina en el golfo Pérsico colaboraron en el operativo y que los buques estaban «siguiendo su viaje de forma segura». El Centro Conjunto de Información Marítima aconsejó a las embarcaciones cruzar por aguas de Omán, donde estableció una «zona de seguridad reforzada», aunque advirtió que apartarse de esa ruta «debe considerarse extremadamente peligroso debido a la presencia de minas que no han sido completamente inspeccionadas y neutralizadas».

La jornada estuvo marcada también por nuevos episodios de violencia. Emiratos Árabes Unidos emitió su primera alerta de misiles desde que se pactó el alto el fuego a principios de abril y acusó a Irán de atacar con dos drones un petrolero vinculado a su principal compañía petrolera, ADNOC, cuando transitaba el estrecho frente a la costa de Omán. No se reportaron heridos y el buque no transportaba carga en el momento del impacto. Irán, por su parte, sostuvo que el «Proyecto Libertad» representa una violación del frágil alto el fuego, y el mayor general Ali Abdollahi reiteró ante la televisora estatal que «cualquier fuerza militar extranjera que pretenda acercarse o entrar en el estrecho de Ormuz será atacada». La agencia estatal iraní IRNA calificó el operativo como parte del «delirio» de Trump.

La viabilidad a largo plazo de la operación genera dudas incluso entre los propios actores del sector naviero. Jakob Larsen, jefe de seguridad del Consejo Báltico e Internacional Marítimo, señaló que la industria no recibió ninguna indicación formal ni detalles sobre el esfuerzo estadounidense, cuestionó su sostenibilidad y advirtió sobre el «riesgo de que estallen de nuevo las hostilidades». La incertidumbre es también económica: Washington amenazó con sanciones a las navieras que paguen a Irán por el tránsito del estrecho, mientras cientos de embarcaciones permanecen varadas en el golfo Pérsico con tripulaciones que llevan semanas sin agua potable ni alimentos suficientes. Con elecciones intermedias en el horizonte y los precios de la gasolina aún elevados, Trump tiene urgencia política para mostrar resultados concretos en un estrecho que sigue siendo, por ahora, territorio en disputa.

El principal comando militar iraní, el Cuartel General Central Khatam al-Anbiya, advirtió que cualquier fuerza armada extranjera que intente acercarse o ingresar al estrecho de Ormuz será atacada. «Advertimos de que cualquier fuerza armada extranjera, especialmente el agresivo ejército estadounidense, será atacada si intenta acercarse y entrar en el estrecho de Ormuz», señaló el organismo en un comunicado, en el que reiteró que «la seguridad del estrecho está bajo el control de las fuerzas armadas de la República Islámica de Irán» y que cualquier paso debe coordinarse con ellas.

La advertencia se produjo horas después de que Trump anunciara el domingo el lanzamiento del llamado «Proyecto Libertad», una operación militar para escoltar barcos mercantes de terceros países atrapados por el cierre del estrecho y permitirles salir de las aguas restringidas.

La tensión escaló rápidamente: la agencia iraní informó que un buque de guerra estadounidense que intentaba pasar por el estrecho fue alcanzado por dos misiles, aunque Washington negó de inmediato ese ataque. Irán también afirmó haber evitado el ingreso de destructores estadounidenses a la zona. Un alto funcionario iraní había advertido el domingo que cualquier «interferencia» de Estados Unidos en el estrecho sería considerada una violación del alto el fuego, en referencia directa al anuncio del Proyecto Libertad. El operativo desplegado por el Comando Central del Ejército estadounidense es de considerable magnitud: incluye destructores con misiles guiados, más de 100 aeronaves con base en tierra y mar, plataformas autónomas de drones y 15.000 miembros del servicio.

El choque entre la operación estadounidense y la advertencia iraní configura el momento de mayor peligro desde que se estableció el alto el fuego, y pone a prueba la solidez de una tregua que ya venía siendo cuestionada por ambas partes. Para Washington, el Proyecto Libertad busca aliviar la crisis energética global generada por el bloqueo del paso, por donde transitaba el 20% del petróleo y gas natural licuado mundial antes del conflicto. Para Teherán, cualquier movimiento naval estadounidense en esas aguas es una provocación inaceptable que justifica una respuesta militar. Con destructores, drones y miles de efectivos desplegados a ambos lados del estrecho más estratégico del planeta, el margen para un error de cálculo se ha reducido al mínimo.