El proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) sumó un nuevo hito en la costa rionegrina con la finalización del montaje del techo del primer tanque de almacenamiento de la terminal Punta Colorada. Se trata de una de las piezas clave de la infraestructura que busca transformar el crecimiento del shale oil en exportaciones a gran escala desde el Atlántico.
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La estructura corresponde al tanque TK404, uno de los seis previstos en el desarrollo portuario. Cada unidad tendrá una capacidad de 120.000 metros cúbicos, con dimensiones que alcanzan los 82 metros de diámetro y 35 metros de altura, y un diseño específico para operar en condiciones costeras, bajo estándares de seguridad industrial exigentes.
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Una obra clave para escalar exportaciones
Desde YPF señalaron que el avance de la terminal resulta estratégico en un contexto de fuerte expansión de la producción no convencional. En ese sentido, el presidente y CEO de la compañía, Horacio Marín, había anticipado durante el CERAWeek que Argentina podría superar el millón de barriles diarios en 2026.
El VMOS aparece como el eslabón necesario para canalizar ese salto productivo hacia los mercados internacionales. En su primera etapa, el sistema permitirá evacuar entre 180.000 y 190.000 barriles diarios, con una proyección de crecimiento que lo llevará a un rango de entre 550.000 y 700.000 barriles por día en su desarrollo completo, habilitando además la operación de buques de gran porte tipo VLCC.
Ingeniería de gran escala en la terminal
La construcción de cada tanque implica una logística y un despliegue técnico de magnitud. Se requieren unas 1.500 toneladas de acero y más de un millón de pulgadas de soldadura por unidad. En el caso del techo recientemente instalado, se trata de una estructura de aluminio de 57 toneladas, ensamblada con cerca de 30.000 bulones.
La maniobra de montaje demandó la participación de 60 operarios, de los cuales 35 contaban con capacitación específica para este tipo de tareas.
La cubierta de aluminio de 57 toneladas fue instalada con un operativo que involucró a 60 trabajadores especializados.
El VMOS es impulsado por un consorcio integrado por YPF, Vista Energy, Pan American Energy, Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol, Shell y Tecpetrol, con una inversión estimada en torno a los 3.000 millones de dólares.
La terminal de Punta Colorada concentrará una capacidad total de almacenamiento de 720.000 metros cúbicos, mientras que la obra moviliza actualmente unos 2.500 empleos directos y cerca de 7.500 indirectos en toda la cadena de valor.
Exportaciones y GNL
El desarrollo del VMOS se inscribe en una estrategia más amplia orientada a posicionar a Argentina como exportador neto de energía. Según Marín, el objetivo es superar los 30.000 millones de dólares anuales en exportaciones hacia 2030/31.
El VMOS prevé seis tanques de gran escala y una capacidad total de almacenamiento de 720.000 m3
“Nosotros somos el cebador de la economía para lograr que la macroeconomía despegue y darle tiempo suficiente a que entren las otras exportaciones”, afirmó el ejecutivo.
En ese esquema, el gas natural licuado (GNL) aparece como otro pilar central, con el proyecto Argentina LNG avanzando en Río Negro hacia su estructuración financiera, en lo que podría convertirse en el mayor financiamiento de infraestructura de la región.
Avances simultáneos: ducto y desafíos técnicos
El progreso del VMOS no se limita a la terminal portuaria. En paralelo, el proyecto completó recientemente la soldadura automática del ducto costero de 38 pulgadas, una obra crítica para vincular la cuenca neuquina con la salida atlántica.
Los trabajos están a cargo de la UTE conformada por Techint y Sacde, responsables de la ejecución integral del sistema.
El tendido del ducto ya supera el 50% de avance general y enfrenta desafíos técnicos relevantes, entre ellos el cruce del río Negro. Para resolver este punto, se implementó la técnica de perforación horizontal dirigida (HDD), que permite instalar un tramo de aproximadamente 700 metros de tubería sin afectar el cauce, mediante un túnel subterráneo monitoreado en tiempo real con tecnología electromagnética.
