McEwen Copper Inc., una subsidiaria de McEwen Mining Inc., anunció la aprobación de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) para el proyecto de cobre Los Azules. La Declaración de Impacto Ambiental (DIA) es la resolución ministerial que aprueba la EIA y constituye un hito clave en el camino hacia la factibilidad, la construcción y la futura operación.
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Desde la presentación de la documentación correspondiente a la EIA en abril de 2023, que fue compilada por la empresa internacional de ingeniería y consultoría Knight Piesold, con el apoyo de 22 profesionales especialistas sanjuaninos, el Ministerio de Minería y 14 instituciones públicas y privadas que conforman el Comité Evaluador han estado abocados a la exhaustiva revisión de más de tres mil páginas de la EIA, incluyendo un proceso de consulta pública y una visita al sitio del proyecto.
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Este riguroso proceso asegura la factibilidad ambiental del proyecto y establece una base sólida para el desarrollo responsable.
“Completar el proceso de evaluación requirió un trabajo significativo de nuestro equipo interno y consultores especializados. McEwen Copper ofrece su sincero agradecimiento a todos aquellos cuya colaboración ha resultado fundamental para cumplir con los más altos estándares técnicos y ambientales. Esperamos seguir contando con su colaboración en las siguientes etapas del proyecto”, informó la compañía mediante un comunicado.
Robert McEwen, CEO y fundador de McEwen Mining, expresó: «Nuestro compromiso con prácticas de minería modernas, sustentables y regenerativas en Los Azules se ve reflejado en nuestra PEA y el EIA, y continuamos realizando este trabajo en todo nuestro ya próximo estudio de factibilidad definitivo. Agradecemos el trabajo de las 14 instituciones, cuyos esfuerzos contribuyeron a la obtención de este permiso medioambiental clave».
En tanto, Michael Meding, vicepresidente y gerente general de McEwen Copper, y gerente general del proyecto Los Azules, agregó: «Este hito le da un gran impulso a Los Azules y pone de relieve su potencial transformador para la provincia y la industria minera argentina. A medida que avancemos, la sustentabilidad y el compromiso con la comunidad seguirán estando en el centro del desarrollo de nuestro proyecto”.
Alianzas y compromisos de sustentabilidad
Los Azules ha construido una sólida alianza con la comunidad de Calingasta, fomentando la confianza mutua y la colaboración. McEwen Copper reafirmó su compromiso con el desarrollo regional sustentable al incorporar las perspectivas locales.
El Proyecto Los Azules se distingue por su enfoque en la sustentabilidad. Está diseñado para funcionar con energía eléctrica renovable y lograr la neutralidad de carbono en 2038. Su innovador diseño de procesos garantiza una de las huellas hídricas más bajas del sector minero, en consonancia con las mejores prácticas internacionales. Los Azules aspira a la excelencia en la gestión ambiental.
Con la aprobación de la EIA, Los Azules avanza hacia la publicación de un estudio de factibilidad definitivo, el cual está previsto para el primer semestre de 2025, con el potencial inicio de la construcción ya en 2026, fortaleciendo aún más la posición de McEwen Copper a la vanguardia de la minería sustentable y como un importante motor de desarrollo económico y social en San Juan.
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El proyecto Los Azules sigue avanzando en San Juan.
Un horizonte de cobre
McEwen Copper es una compañía privada con buen financiamiento que posee el 100% del gran proyecto de cobre Los Azules, en etapa avanzada en San Juan, Argentina, y del proyecto de cobre y oro Elder Creek en Nevada, Estados Unidos.
Los Azules es uno de los proyectos de cobre más grandes y prometedores del mundo, y aspira a producir cobre con bajas emisiones de carbono, lo cual posicionará a McEwen Copper como líder en el suministro de metales críticos para la transición energética global.
El proyecto está siendo desarrollado en asociación con socios estratégicos como Stellantis, líder mundial en fabricación de vehículos, y Nuton, una empresa de Rio Tinto, especializada en tecnologías avanzadas para la extracción eficiente y sustentable de cobre.
Acerca de Los Azules
Ubicado en la provincia de San Juan, Argentina, el proyecto Los Azules es uno de los mayores yacimientos de cobre sin desarrollar del mundo, que apoya la transición energética mediante prácticas sustentables.
Situado a 3.600 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de los Andes, se encuentra a 129 kilómetros de Villa Calingasta, a 250 kilómetros de la ciudad de San Juan y a sólo tres kilómetros de la frontera con Chile.
El proyecto Los Azules fue clasificado por Mining Intelligence dentro de los 10 yacimientos de cobre no desarrollados más grandes del mundo en 2022. Los Azules está diseñado para ser claramente diferente de una mina de cobre convencional, planificado para consumir significativamente menos agua, emitir mucho menos carbono, avanzar hacia la neutralidad de carbono para el año 2038 y funcionar con electricidad 100% renovable una vez que esté en funcionamiento.
La proyección de la Evaluación Económica Preliminar (PEA) actualizada publicada en junio de 2023 prevé una larga vida útil de la mina, un corto período de recuperación de 3,2 años, un bajo costo de producción de US$1,07/lb Cu, una alta producción anual de cobre, una TIR después de impuestos del 21,2% y un VPN8% después de impuestos de $2.700 millones a US$3,75/lb Cu.
Los recursos de cobre actualizados de 10.900 millones de libras con una ley de 0,40 % Cu (categoría indicada) y 26.700 millones de libras adicionales con una ley de 0,31% Cu (categoría inferida) respaldan una vida útil inicial de la mina de 27 a 30 años, lo que destaca la importancia estratégica de Los Azules en la producción de este mineral crítico para la electrificación y la sustentabilidad global.
