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Detrás de esta iniciativa está Horacio Margenat, docente y editor, quien encontró en el libro no solo un soporte para la palabra escrita, sino también un objeto artístico y una herramienta de encuentro comunitario. En esta entrevista, repasaremos el origen del proyecto, los desafíos de editar desde el sur y su mirada sobre la literatura, en un mundo que —según define— se vuelve cada vez más extraño.

Caro Alemán: Para empezar, ¿cómo nace la editorial Chascona?

Horacio Margenat: Siempre me interesó el mundo editorial, pero por cuestiones de trabajo nunca tenía el tiempo suficiente para dedicarme a formarme y luego publicar. Siempre me atrajeron las revistas locales y participar en la edición. Incluso participé en la revista Desvío a comienzos de los años 2000 junto con Gustavo Santos y Delia Boucau. También seguía otras publicaciones locales como La Grieta o El Legendario.

En 2019, cuando todavía me faltaba para jubilarme, empecé a escribir y a hacer cursos vinculados con las artes del libro: encuadernación, edición y corrección. Así fui involucrándome de a poco con la actividad editorial.

Maite Sampablo: Y contanos…¿por qué elegiste “La Chascona”?

Horacio Margenat: Buscaba una imagen que representara el espíritu de la editorial y que tuviera un vínculo local. Cuando llegué a la Patagonia como maestro de grado me llamó la atención la palabra “chascona”. Los chicos la usaban entre ellos, a veces de forma cariñosa y otras como insulto. Después aprendí que se usaba tanto en Chile como en Argentina.

Significa algo así como “despeinado”, “desprolijo”, “distraído”. Me gustó porque la editorial tampoco pretende ser algo rígido o perfectamente ordenado. La idea es algo más dinámico, más genuino, donde lo importante sea el contenido más que la apariencia.

Caro Alemán: ¿Cómo está pensado el catálogo?

Horacio Margenat: En principio quiero editar autores y temas locales. Es decir, textos que estén vinculados con temáticas de nuestro territorio o con los sujetos de la región. El catálogo está dividido en dos líneas: ficción y no ficción.

Maite Sampablo: Nos preguntábamos si existe algo así como una identidad literaria patagónica. ¿Crees que si?

Horacio Margenat: No estoy seguro de que exista una identidad tan definida todavía. En algunos textos aparecen ciertos elementos recurrentes: el paisaje, la población dispersa, la relación con los pueblos originarios o con los pioneros. Pero en lugares como San Martín de los Andes aparece mucho más la experiencia individual de quienes llegaron a vivir acá.

Además, la región tiene relativamente poca tradición de cultura escrita. Aunque la cultura en sí tenga miles de años, la cultura escrita local tiene menos de 130 años aproximadamente.

Caro Alemán: ¿Cómo es el proceso desde que llega un texto hasta que el libro está impreso?

Horacio Margenat: Depende del proyecto. Por ejemplo, en la antología Branario primero definí el tipo de cuentos que quería reunir, dentro de lo que se llama ficción “weird”, una especie de ficción extraña que mezcla elementos de ciencia ficción y fantástico.

Luego hice una búsqueda de autores: primero locales y después de otras partes de la Patagonia. Finalmente reunimos textos de varios autores y también invitamos a un autor colombiano, Luis Barragán, con la idea de que la presencia de un autor de fuera del territorio permita que se conozcan los autores locales. 

Después viene el proceso editorial habitual: corrección, revisión con los autores, armado de la maqueta y diseño. Acá recibí colaboración de Martín Castañera, quien se encargó del arte general del libro. En nuestro caso no hicimos corrección de estilo profunda, porque me interesa respetar la voz de cada autor.

Caro Alemán: ¿Y luego?

Horacio Margenat:  Hicimos una prueba de impresión para verificar la calidad, y una vez aprobada se produjo la tirada completa. El libro se presentó en la Feria del Libro local y luego empezó todo el proceso de promoción y distribución tanto a Bibliotecas Populares como en librerías de la localidad. Además de entregas a los escritores, incluso lo enviamos a Colombia.

Maite Sampablo: Dentro del proceso editorial, ¿qué parte disfrutás más?

Horacio Margenat: Me gusta mucho la lectura de los manuscritos. Cuando encontrás una historia que te atrapa, desde la forma en que está contada y el modo en que está escrita, sentís que ahí hay algo que vale la pena publicar.

También disfruto la etapa de diseño del libro: pensar cómo se va a ver en la página, qué tipografía usar, cómo presentar el texto. El libro no es solo un soporte para palabras, también tiene una dimensión estética.

Maite Sampablo: ¿Qué significa Branario? El nombre del último libro publicado

Horacio Margenat: Cuando tuvimos todos los cuentos se nos dificultaba pensar en un título que hiciera referencia a los 14 cuentos hasta que notamos que cada uno de ellos contaba una suerte de universo, de mundos raros. Pensamos en el multiverso que tiene una referencia en la ciencia y ahí fuimos a buscar palabras. Entonces encontramos que para la Teoría de las Cuerdas de la física, cada universo está dividido por membranas que se llaman branas, y este libro es una colección de universos y de allí viene la palabra Branario.

Caro Alemán: ¿Cuál sería el lector ideal de La Chascona?

Horacio Margenat: Más que un lector ideal, me gustaría que haya más lectores. Pero si tuviera que imaginar uno, sería alguien que se comprometa con la lectura, que no solo lea para distraerse sino para inspirarse y hacer algo con lo que leyó.

Caro Alemán: ¿Qué dificultades aparecen al editar desde la Patagonia? 

Horacio Margenat: Es muy distinto, para mal y para bien. Para bien, porque editar autores locales en ciudades grandes es muy difícil: son desconocidos y cuesta que se distribuyan. En cambio acá es posible darlos a conocer, visibilizarlos y que circulen. Además, el libro cumple otra función: permite que vecinos que también son escritores se conozcan entre sí y puedan generar más proyectos.

Maite Sampablo: O sea que el ámbito regional termina siendo más favorable.

Horacio Margenat: Exactamente. Es más probable que alguien de San Martín compre un libro escrito por alguien de San Martín que que ese mismo libro se venda en Buenos Aires.

Maite Sampablo: ¿Las ferias regionales funcionan mejor para la difusión?

Horacio Margenat: Sí, mucho mejor. En ferias o eventos culturales el contacto entre el lector y el libro es directo. La gente se acerca, lo mira, pregunta, conversa. En esos espacios se venden muchos más libros que en una librería tradicional.

Por ejemplo, estuve en una feria en Valdivia y fue una experiencia muy buena. El público se interesa más, hay más diálogo entre autores y lectores, y eso hace que el libro circule de otra manera.

Caro Alemán: También mencionaste que escribís. ¿Qué proyectos tenés como autor?

Horacio Margenat: Me interesa escribir ficción, pero una ficción muy ligada a lo real. Tengo pensado publicar un libro basado en hechos reales y en un personaje real de la zona. También estoy trabajando sobre un acontecimiento histórico ocurrido en San Martín de los Andes y en el área rural cercana. La idea es ficcionalizar esos hechos, pero manteniendo una parte documental.

Maite Sampablo: ¿Te identificás más como escritor o como editor?

Horacio Margenat: Como editor. Me da más miedo escribir que editar. Igual sigo aprendiendo en ambos casos, así que trato de tomar los dos procesos con naturalidad.

Caro Alemán: Si hablamos de cambios tecnológicos, ¿qué lugar creés que ocupa el libro en la era digital?

Horacio Margenat: Es curioso: nunca se publicaron tantos libros como ahora. El problema no es la producción, sino la visibilidad y las ventas.

Al mismo tiempo, lo digital permitió que editoriales pequeñas, como La Chascona, puedan producir libros con más facilidad. Antes era mucho más difícil. Hoy existe una diversidad editorial muy grande.

Además, el libro es también un objeto. No es solo un texto: tiene un diseño, una materialidad, un trabajo artístico.

Maite Sampablo: Como docente que fuiste durante muchos años, ¿cómo ves hoy la relación de los jóvenes con la lectura?

Horacio Margenat: Los jóvenes leen mucho, pero lo hacen principalmente en pantallas. Es un tipo de lectura diferente al que propone el libro.

Sin embargo, los géneros que publicamos —fantástico, terror, ficción rara— sí son géneros que les interesan. Por eso también pensamos en ellos como posibles lectores, porque son la frontera del futuro.

Caro Alemán: Para cerrar, ¿te gustaría agregar algo más?

Horacio Margenat: Me gusta pensar el libro como un objeto artístico, como una forma de expresión. También invito a los lectores a acercarse a autores que no aparecen en las grandes editoriales.

En lugares como San Martín de los Andes, donde muchos vecinos venimos de otros lugares, invito a los vecinos a conocer el lugar desde las visiones que se fueron construyendo de los que llegamos un poco antes que los actuales, porque todos hemos llegado en algún momento y los libros también pueden ayudarnos a construir comunidad.