La localidad de Las Ovejas ya celebra la tradicional Fiesta Patronal de San Sebastián, un evento cultural y religioso que convoca a miles de fieles y peregrinos. Con novenas, procesiones, misas especiales y un fuerte trabajo de coordinación institucional, la festividad combina devoción, encuentro comunitario y expresiones culturales, reforzando la fe y la identidad del norte neuquino.
La celebración, que inició formalmente el 11 de enero y se extenderá hasta el martes 20, refleja la devoción que profesan generaciones de familias de la región hacia San Sebastián, santo patrono de los crianceros, se caracteriza por una espiritualidad vinculada a la vida, el trabajo y la historia local.
En declaraciones a Radio Televisión del Neuquén (RTN), Sergio Nahuelquir, secretario de Coordinación de la municipalidad de Las Ovejas, destacó que se trata de “una celebración profundamente religiosa, donde participa toda la familia, de muchas generaciones, porque San Sebastián es el santo patrono de los crianceros, es una fuerte celebración religiosa, con arraigo y espiritualidad, que inspira valores como la vida, el trabajo, y con toda la idiosincrasia y la historia local”.
Recordó que la celebración se realiza desde 1946 y, este año, cumple 80 años, “con gran apego en el contexto de la ruralidad que llegan para la cabalgata del día 19, revalorizando costumbres, tradiciones e identidad”, dijo.
“Es una fiesta muy convocante para los fieles, peregrinos y que, de alguna manera, revoluciona un poco la localidad en estos días, porque vienen a cumplir con sus promesas y a agradecer principalmente. Si bien los festejos han comenzado el 11 de enero de 2026, el 20 es el día clave de la celebración. Del 11 al 19 comenzó con la novena religiosa, misas y una gran cantidad de actividades que ofrece la iglesia católica”, señaló.
Operativo de seguridad
Con motivo de la tradicional Fiesta del patrono San Sebastián, que se desarrollará en Las Ovejas hasta el 20 de enero, el ministerio de Seguridad de la Provincia del Neuquén desplegó un amplio operativo integral de prevención y seguridad, en coordinación con el municipio local, la Policía del Neuquén, organismos provinciales y fuerzas nacionales.
Cada año, esta celebración religiosa y cultural convoca a alrededor de 20 mil peregrinos, provenientes de distintos puntos de la provincia y también del vecino país de Chile. Muchos de ellos realizan el trayecto desde Chos Malal, Andacollo y otras localidades a pie, en bicicleta o a caballo, lo que genera una importante sobrecarga de tránsito sobre la Ruta Provincial N° 43, especialmente en horarios nocturnos.
El dispositivo de seguridad contempla controles viales, patrullajes preventivos, puestos fijos, asistencia sanitaria y acompañamiento permanente a los peregrinos, con el objetivo de resguardar la integridad de las personas, prevenir delitos y garantizar el normal desarrollo de las actividades religiosas y culturales.
El ministro de Seguridad, Matías Nicolini, destacó la importancia del operativo y llamó a la responsabilidad colectiva: “La Fiesta de San Sebastián es una de las manifestaciones de fe más importantes del norte neuquino. Nuestro compromiso es cuidar a cada peregrino, a los vecinos y a quienes visitan la localidad, con una presencia preventiva fuerte, ordenada y cercana”, señaló.
Asimismo, el funcionario remarcó el trabajo conjunto entre organismos: “Este operativo es el resultado de una planificación anticipada y del trabajo articulado entre la Policía, los municipios, Salud, Seguridad Vial, Bomberos y fuerzas nacionales. El objetivo es que la celebración se viva con tranquilidad, respeto y seguridad”.
Durante los días de mayor afluencia, se intensificarán los controles vehiculares y de alcoholemia, los recorridos preventivos en rutas provinciales 43, 44 y 45, y la vigilancia en zonas de alta concentración de personas, como el Santuario San Sebastián, el anfiteatro municipal, el gimnasio local y los accesos a la localidad.
Además, se dispondrán puestos fijos de control e información, con provisión de agua para los peregrinos, asistencia sanitaria permanente y acompañamiento a caminatas, bicicleteadas, cabalgatas, procesiones y vigilias religiosas.
El ministro también apeló a la prudencia de quienes transitan por la región y solicitó “a quienes circulen por las rutas que extremen las precauciones, respeten las indicaciones del personal y comprendan que hay cientos de personas caminando por la calzada. La prevención y el cuidado mutuo son fundamentales”.
El operativo cuenta con efectivos policiales de distintas unidades del norte neuquino, grupos especiales, personal motorizado, drones de monitoreo, ambulancias del sistema de salud, Bomberos Voluntarios, Seguridad Vial y Gendarmería Nacional, garantizando una cobertura permanente las 24 horas.
Desde el ministerio de Seguridad se recordó que el éxito del operativo depende también del comportamiento responsable de los asistentes, el respeto por las normas de tránsito y la colaboración con las fuerzas que trabajan para que la Fiesta de San Sebastián se desarrolle en un marco de paz y convivencia.
