El Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) avanza en la incorporación de un nuevo transformador de potencia destinado a la Estación Transformadora Zapala. Se trata de una obra clave para fortalecer el abastecimiento eléctrico de la ciudad y acompañar el crecimiento de toda la región centro-oeste de la provincia.
Actualmente, personal técnico del organismo se encuentra en la fábrica donde se realizan los ensayos previos al despacho del equipo, un transformador de 30 MVA cuya adquisición fue comprometida en julio del año pasado, tras la emergencia registrada en la estación transformadora local.
«Estamos en la etapa de los ensayos del transformador de potencia destinado a la Estación Transformadora Zapala, principalmente para el abastecimiento de toda la ciudad», explicó el presidente del EPEN, Mario Moya.
La inversión supera los 2,7 millones de dólares y permitirá incrementar significativamente la capacidad operativa de la estación. El nuevo equipo duplicará la potencia de los transformadores originales, que eran de 15 MVA cada uno, y será complementado en los próximos meses con la incorporación de un segundo transformador de idénticas características.
«Este único transformador reemplaza a los dos que estaban previstos originalmente, pero además vamos a incorporar otro transformador de 30 MVA. En menos de 90 días vamos a tener duplicada la capacidad de la estación original», destacó Moya.
El titular del EPEN remarcó que la llegada del nuevo equipamiento constituye una respuesta concreta a la situación de emergencia atravesada por la localidad y reconoció el trabajo realizado por los equipos técnicos del organismo y de la cooperativa de Zapala para garantizar el suministro eléctrico sin restricciones durante este período.
«Son buenas noticias porque vienen a dar solución a la emergencia que existía en la localidad. Hemos realizado un gran trabajo junto con la Cooperativa de Zapala para atender la demanda y garantizar el servicio», señaló.
Una vez incorporados ambos transformadores, la estación contará con una capacidad ampliamente superior a la actual, brindando mayor disponibilidad de potencia para atender el crecimiento residencial, comercial e industrial de Zapala y su zona de influencia.
Además de esta inversión, Moya destacó el anuncio realizado por el gobernador Rolando Figueroa respecto del financiamiento para la ejecución del Anillo Norte, una obra estratégica que permitirá vincular eléctricamente Las Lajas con Chos Malal y fortalecer la confiabilidad del sistema provincial.
«Es una de las obras de infraestructura eléctrica más importantes que se van a desarrollar. Permitirá dar una solución estructural a toda la zona centro-oeste de la provincia», expresó.
El proyecto tendrá un impacto directo en Zapala, Las Lajas, Loncopué, Caviahue, Villa Pehuenia y Aluminé, ya que permitirá contar con una vía alternativa de abastecimiento eléctrico ante contingencias o tareas de mantenimiento programadas.
«Hoy toda la zona centro-oeste depende de un sistema radial. Con el Anillo Norte tendremos otro punto de alimentación y una mayor seguridad operativa para toda la región», explicó el presidente del EPEN.
Moya remarcó que estas inversiones forman parte de una planificación energética de largo plazo impulsada por el Gobierno provincial, orientada a acompañar el crecimiento sostenido de Neuquén y a generar las condiciones necesarias para futuras incorporaciones de generación renovable.
«Estamos proyectando cada una de las ciudades con una mirada que va más allá de 2030. Estas ampliaciones también permitirán absorber nuevos proyectos de energías renovables que se desarrollen en la región», concluyó.
El presidente del EPEN, Mario Moya, confirmó que el objetivo es lanzar las licitaciones antes de finalizar 2026. El proyecto contempla casi 90 kilómetros de línea de alta tensión de 132 kV y una inversión cercana a los 155 millones de dólares financiada en gran parte por la CAF y la provincia del Neuquén.
El presidente del Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN), Mario Moya, aseguró que el gobierno neuquino trabaja para licitar antes de fin de año la esperada obra de interconectado eléctrico que beneficiará a Villa La Angostura y en una segunda etapa a Villa Traful y Cuyín Manzano.
En una entrevista brindada al Noticiero de Angostura Digital Televisión, el funcionario destacó que se trata de una de las inversiones energéticas más importantes proyectadas para la región en las últimas décadas y remarcó que la ejecución demandará aproximadamente tres años y medio.
“Esperamos que podamos avanzar y resolver la situación, no solamente esta obra, sino también el anuncio que realizó el gobernador Rolando Figueroa que incluye la obra del cierre del anillo norte. Entre ambas obras estamos hablando de un monto aproximado de 155 millones de dólares”, explicó Moya.
El titular del EPEN detalló que gran parte del financiamiento provendrá de la CAF -Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe-, mientras que otra parte será afrontada con recursos provinciales.
“Es una suma millonaria que gran parte va a estar financiada por la CAF y una parte va a ser aportes de la provincia. Avanzaremos en el proceso licitatorio más la ejecución en un proceso que va a durar unos tres años y medio”, sostuvo.
La obra contempla la construcción de casi 90 kilómetros de línea de alta tensión de 132 kV desde la zona de Alicurá hasta Villa La Angostura, atravesando territorio neuquino. Según explicó Moya, el proyecto implica además una compleja tramitación ambiental y social debido a las características geográficas de la región.
“Estamos hablando casi de 90 kilómetros de línea de alta tensión de 132 kV, además es una traza en un terreno que hay que transitar, hay que tener todos los permisos ambientales y sociales”, indicó.
En ese sentido, señaló que el EPEN trabaja de manera conjunta con el Ministerio de Infraestructura de Neuquén, encabezado por la ministra Tania Bertoldi, y con los equipos técnicos de la UPEFE para acelerar la elaboración de los pliegos licitatorios.
“Estamos enfocados en poder concretar y tener los pliegos lo más rápido posible para poder lanzar las licitaciones antes de fin de año”, afirmó.
Moya recordó además que el proyecto original comenzó a gestarse en 2008 y atravesó numerosos cambios y postergaciones a lo largo de distintos gobiernos nacionales. Inicialmente, la traza prevista avanzaba íntegramente por territorio neuquino, aunque posteriormente se reformuló para reforzar también el sistema eléctrico de Bariloche y Dina Huapi mediante el proyecto Alipiba.
Sin embargo, tras años de demoras, el actual gobierno provincial decidió retomar la idea original de desarrollar el tendido completamente dentro de Neuquén.
“Luego de diez años de postergaciones de distintos gobiernos nacionales, se reformuló volver a esa idea original y estar todo sobre el territorio de la provincia del Neuquén”, explicó.
El funcionario destacó además que el nuevo esquema permitirá potenciar el desarrollo del corredor de la Ruta Nacional 237 y proyectar futuras obras energéticas estratégicas para la región.
“Esta decisión tiene la ventaja de que va a permitir desarrollar en un futuro todo lo que es el corredor de la Ruta 237 y en particular también una estación transformadora en cercanías de Confluencia Traful, que va a permitir alimentar a Villa Traful y Cuyín Manzano”, detalló.
Moya subrayó que la concreción de la obra representa una fuerte decisión política del gobernador Rolando Figueroa y consideró clave el acceso al financiamiento internacional.
“Es sumamente importante el cambio de traza, pero por otro lado la inversión que vamos a realizar con el gobierno de Neuquén es una decisión política muy importante que ha adoptado el gobernador Rolando Figueroa para avanzar en esta obra”, señaló.
Respecto a los plazos, el presidente del EPEN reiteró que el objetivo es contar con toda la documentación técnica y administrativa lista antes de finalizar el año para avanzar con las licitaciones.
“La intención que tenemos nosotros es antes de fin de año ya tener todos los datos, el trabajo y lanzar las licitaciones como para después tener por lo menos tres años y medio de ejecución”, indicó.
Finalmente, explicó que los tiempos de obra contemplan las dificultades climáticas de la cordillera y las restricciones ambientales vinculadas a trabajos forestales y civiles.
“Contempla justamente también la veda climática, ahí no se puede avanzar tanto. Además es una obra que tiene mucho componente civil y mucho de montaje. Es necesario respetar no solamente las vedas climáticas, sino también muchas veces el tema de la tala o poda de árboles y demás cuestiones que están contempladas dentro de este plazo de ejecución”, concluyó.
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El Gobierno de Neuquén confirmó que durante los meses de invierno volverá a aplicar subsidios en las tarifas eléctricas para usuarios residenciales del EPEN que no cuentan con acceso a la red de gas natural y utilizan energía eléctrica para calefaccionarse.
La medida regirá entre mayo y agosto de 2026 y contempla bonificaciones de entre el 6% y el 20% sobre el cargo variable de la factura, de acuerdo con el nivel de consumo y la categoría tarifaria de cada usuario. El año pasado el beneficio alcanzó a más de 12.400 familias neuquinas.
El presidente del EPEN, Mario Moya, explicó que el subsidio está destinado a vecinos que no tienen red de gas disponible en sus viviendas o en los sectores donde residen, especialmente durante los meses de mayores temperaturas bajas.
Para determinar los beneficiarios, el organismo solicita a municipios y comisiones de fomento una declaración jurada con la identificación de barrios, calles o sectores que aún no cuentan con infraestructura de gas. En algunos casos, esa delimitación ya se encuentra establecida, por lo que la incorporación del beneficio se realiza de manera automática.
Desde el ente provincial también señalaron que algunos sectores dejan de recibir el subsidio a medida que avanzan las obras de ampliación de la red de gas impulsadas por la Provincia.
La implementación del esquema se coordina junto a cada municipio, que participa en el relevamiento e identificación de los suministros alcanzados por el beneficio.
La asistencia forma parte de las políticas provinciales orientadas a amortiguar el impacto del mayor consumo energético durante el invierno en localidades donde todavía no existe acceso al gas natural.
El Gobierno de la Provincia de Neuquén anunció que entre mayo y agosto de 2026 se aplicarán subsidios en las tarifas eléctricas para usuarios residenciales del EPEN que no cuentan con acceso a la red de gas natural. La medida está destinada a familias que utilizan electricidad para calefaccionarse durante el invierno y contempla bonificaciones de entre el 6% y el 20% sobre el cargo variable de consumo energético. Según informaron desde el organismo provincial, el beneficio alcanzó durante 2025 a más de 12.400 usuarios en distintos puntos de la provincia.
El presidente del EPEN, Mario Moya, explicó que el subsidio se aplica únicamente a los hogares que no poseen red de gas frente a sus viviendas o directamente en sus domicilios. Además, detalló que el beneficio se implementa durante los meses de mayor demanda energética, comprendidos entre mayo y agosto. Para definir quiénes acceden a la bonificación, los municipios y comisiones de fomento deben presentar declaraciones juradas identificando los barrios o sectores que carecen del servicio de gas.
Cómo se implementará el beneficio durante el invierno
Desde el EPEN indicaron que, en muchos casos, los barrios sin acceso al gas ya se encuentran previamente delimitados, lo que permite incorporar automáticamente a los usuarios alcanzados por el subsidio. No obstante, también aclararon que existen sectores que dejan de recibir el beneficio una vez que avanzan las obras de infraestructura y las viviendas son conectadas a la red de gas natural. En ese sentido, el organismo remarcó que la expansión del servicio forma parte de las políticas provinciales para mejorar el acceso energético en toda la provincia.
La aplicación de las bonificaciones se realizará de manera coordinada entre el EPEN y cada municipio, definiendo los mecanismos de relevamiento e identificación de los suministros beneficiados. El Gobierno provincial señaló que esta política busca aliviar el impacto económico del invierno sobre las familias neuquinas que dependen de la electricidad para calefaccionarse. Además, remarcaron que la iniciativa forma parte de un conjunto de medidas orientadas a acompañar a los hogares durante los meses de mayor consumo energético.
Subsidios eléctricos para familias sin acceso a gas durante el invierno
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La Provincia aplicará bonificaciones en las tarifas de energía eléctrica para usuarios residenciales del EPEN que utilizan electricidad para calefaccionarse. La medida busca acompañar a las familias neuquinas durante los meses de mayor consumo energético.
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El Gobierno provincial adelantó que entre mayo y agosto de 2026 se aplicarán subsidios a usuarios residenciales del EPEN que no cuentan con acceso al gas para calefaccionarse. La medida contempla bonificaciones de entre el 6% y el 20% sobre el cargo variable de energía eléctrica, según el consumo y la categoría tarifaria. Cabe destacar que el beneficio alcanzó en 2025 a más de 12.400 usuarios.
El presidente del EPEN, Mario Moya, explicó que “el subsidio se aplica a los clientes que no cuentan con red de gas frente a su casa o en su domicilio, durante los meses de mayo, junio, julio y agosto, que son los meses de invierno”.
Asimismo, detalló que para determinar quiénes acceden al beneficio “lo primero que solicitamos es una declaración jurada a cada intendente, municipio o comisión de fomento”. En este sentido, indicó que “muchas veces ya están delimitadas las calles o barrios que no cuentan con servicio de gas, y en esos casos el beneficio se incorpora automáticamente”.
Moya también señaló que existen sectores que, con el avance de las obras de infraestructura de gas, dejan de recibir el subsidio. “Hay barrios que fueron incorporándose a la red de gas, que es justamente lo que el Gobierno provincial viene impulsando. En esos casos, ya no corresponde aplicar el beneficio”, afirmó.
La implementación del subsidio y su correspondiente incorporación en la facturación se realiza en coordinación con cada municipio solicitante, acordando la metodología de relevamiento e identificación de los suministros alcanzados dentro de las localidades, barrios o sectores comprendidos en el beneficio.
La medida forma parte de las políticas impulsadas por el Gobierno de la Provincia para acompañar a las familias neuquinas durante los meses de mayor demanda energética.
El gobierno de la provincia de Neuquén anunció la continuidad del esquema de subsidios para usuarios residenciales del Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) que no cuentan con gas natural para calefaccionarse durante los meses más fríos del año. La medida regirá entre mayo y agosto de 2026 y contempla bonificaciones de entre el 6% y el 20% sobre el cargo variable de energía eléctrica.
A quiénes apunta la iniciativa
La iniciativa apunta principalmente a familias de localidades del interior neuquino, sectores rurales y barrios donde todavía no llegó la infraestructura de gas, una situación que afecta a miles de hogares en distintas regiones de la provincia.
Según datos oficiales, durante 2025 el beneficio alcanzó a más de 12.400 usuarios residenciales.
Cómo acceder al subsidio del EPEN para calefaccionarse en invierno
El titular del EPEN Mario Moya detalló que el subsidio se aplica exclusivamente a usuarios que no tienen acceso a la red de gas en sus viviendas o en las calles donde residen. “El subsidio se aplica a los clientes que no cuentan con red de gas frente a su casa o en su domicilio, durante los meses de mayo, junio, julio y agosto, que son los meses de invierno”, señaló.
Además, Moya explicó que el mecanismo de identificación se realiza junto a los municipios y comisiones de fomento de toda la provincia de Neuquén. Para eso, cada intendencia debe presentar declaraciones juradas que delimitan los barrios o sectores sin acceso al servicio.
En muchos casos, indicó Moya, los sectores beneficiados ya están definidos y el descuento se incorpora automáticamente en la facturación del EPEN.
El impacto en el interior neuquino y zonas cordilleranas
La medida cobra especial relevancia en localidades cordilleranas y del Norte neuquino, donde las bajas temperaturas generan un fuerte aumento en el consumo eléctrico para calefacción.
Ciudades y pueblos como Andacollo, Chos Malal, Las Ovejas, Villa Pehuenia, Aluminé o sectores de San Martín de los Andes todavía presentan zonas sin cobertura total de gas natural, especialmente en barrios nuevos o áreas periféricas.
También existen sectores de Neuquén capital, Cutral Co, Plaza Huincul y Zapala donde familias continúan dependiendo de artefactos eléctricos o leña para atravesar el invierno.
El beneficio busca amortiguar el impacto económico de las tarifas energéticas en hogares que suelen registrar consumos más elevados durante las olas de frío patagónicas.
Obras de gas y cambios en el padrón de beneficiarios
Desde el EPEN aclararon que el listado de usuarios subsidiados puede modificarse a medida que avanzan las obras de infraestructura de gas en distintas localidades. “Hay barrios que fueron incorporándose a la red de gas, que es justamente lo que el Gobierno provincial viene impulsando. En esos casos, ya no corresponde aplicar el beneficio”, explicó Moya.
Esto implica que algunos sectores dejarán de recibir el descuento una vez concretadas las conexiones domiciliarias, mientras que otros podrán incorporarse si continúan sin acceso al servicio.
El Gobierno provincial adelantó que entre mayo y agosto de 2026 se aplicarán subsidios a usuarios residenciales del EPEN que no cuentan con acceso al gas para calefaccionarse. La medida contempla bonificaciones de entre el 6% y el 20% sobre el cargo variable de energía eléctrica, según el consumo y la categoría tarifaria. Cabe destacar que el beneficio alcanzó en 2025 a más de 12.400 usuarios.
El presidente del EPEN, Mario Moya, explicó que “el subsidio se aplica a los clientes que no cuentan con red de gas frente a su casa o en su domicilio, durante los meses de mayo, junio, julio y agosto, que son los meses de invierno”.
Asimismo, detalló que para determinar quiénes acceden al beneficio “lo primero que solicitamos es una declaración jurada a cada intendente, municipio o comisión de fomento”. En este sentido, indicó que “muchas veces ya están delimitadas las calles o barrios que no cuentan con servicio de gas, y en esos casos el beneficio se incorpora automáticamente”.
Moya también señaló que existen sectores que, con el avance de las obras de infraestructura de gas, dejan de recibir el subsidio. “Hay barrios que fueron incorporándose a la red de gas, que es justamente lo que el Gobierno provincial viene impulsando. En esos casos, ya no corresponde aplicar el beneficio”, afirmó.
La implementación del subsidio y su correspondiente incorporación en la facturación se realiza en coordinación con cada municipio solicitante, acordando la metodología de relevamiento e identificación de los suministros alcanzados dentro de las localidades, barrios o sectores comprendidos en el beneficio.
La medida forma parte de las políticas impulsadas por el Gobierno de la Provincia para acompañar a las familias neuquinas durante los meses de mayor demanda energética.
El Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) avanza en la etapa final de una obra central para Senillosa: la construcción de una nueva subestación transformadora, junto a 23 kilómetros de línea eléctrica desde Arroyito y tareas de readecuación en la red local.
El cambio más importante es técnico, pero se siente en lo cotidiano: el punto de abastecimiento eléctrico se traslada a la propia localidad. Eso permite reducir las pérdidas y mejorar el rendimiento del sistema, especialmente en momentos de mayor consumo.
“Es una obra muy importante para Senillosa porque lo que estamos haciendo es llevar el punto de conexión a la propia localidad. Esto mejora mucho la calidad del servicio, sobre todo en momentos de alta demanda”, explicó el presidente del EPEN, Mario Moya.
Menos distancia, menos problemas
Hasta ahora, la energía llegaba desde un punto más lejano. Esa distancia generaba caídas de tensión cuando la demanda subía, algo que impactaba directamente en hogares, comercios y servicios.
Con la nueva infraestructura, ese problema estructural queda resuelto desde la base. Además, se incorpora mayor potencia al sistema, lo que permite absorber mejor el consumo actual y el que vendrá.
Pensado para lo que viene
La obra no solo responde a una necesidad actual. También abre margen para el crecimiento de Senillosa, en particular en sectores como el parque industrial y nuevos desarrollos productivos.
“También nos permite pensar en el desarrollo que viene, sobre todo en la zona del parque industrial y los nuevos emprendimientos que se están proyectando”, agregó Moya.
La inversión supera los 9 millones de dólares y forma parte de un esquema de fortalecimiento del sistema eléctrico que se viene ejecutando en distintos puntos de la provincia.
Pruebas finales y puesta en marcha
En estos días, el EPEN realiza las pruebas finales antes de la puesta en funcionamiento. Durante este proceso pueden registrarse cortes breves y programados, necesarios para completar las maniobras técnicas.
Desde el organismo pidieron a la comunidad no acercarse a las instalaciones eléctricas y respetar las indicaciones mientras se terminan los trabajos.
Un paso concreto en la infraestructura local
La obra en Senillosa se suma a una serie de intervenciones estructurales que buscan dar respuesta a demandas históricas del sistema eléctrico. Con más capacidad, menos fallas y mejor distribución, el servicio empieza a alinearse con el ritmo de crecimiento de la localidad.
El Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) informa que, como parte de su Procedimiento de Control de Consumo de Alcohol y Drogas, continúa fortaleciendo su compromiso con la seguridad, la salud ocupacional y la adecuada prestación del servicio.
De esta manera, integrantes del Directorio, encabezados por el presidente del EPEN, Mario Moya, junto con la directora por el Ejecutivo, Agustina Barahona, y el director por los trabajadores, Mario Chiappe, participaron activamente en la realización de controles toxicológicos.
Este miércoles, en la sede central del organismo, las autoridades se sometieron a los controles preventivos, que permitieron obtener resultados inmediatos sobre la detección de distintas sustancias psicoactivas.
Esta acción es parte de un protocolo institucional ya vigente, el cual ha sido reformulado y fortalecido, y se alinea con lo establecido por la Ley Provincial 3531/25 que regula la implementación de estos controles en el ámbito público.
Seguridad, salud y responsabilidad
Los controles, que se implementarán de manera aleatoria y progresiva al personal, contemplan la detección de sustancias como alcohol, marihuana y cocaína.
Estas acciones tienen como objetivo garantizar que todas las tareas se desarrollen en condiciones seguras, preservando la integridad de las personas trabajadoras, de terceros y la continuidad operativa del servicio.
Asimismo, reafirman el principio de tolerancia cero respecto al consumo de alcohol y sustancias psicoactivas en el ámbito laboral.
Contexto normativo
La Ley Provincial 3531/25 fue aprobada por amplia mayoría en la Legislatura el 17 de septiembre de 2025, como parte de una política pública impulsada por el Gobierno de la Provincia del Neuquén.
La normativa alcanza a autoridades de los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial, ministros, legisladores, magistrados, fiscales y defensores, intendentes, concejales y consejeros de la Magistratura, directivos de organismos autárquicos, empresas estatales y entes de control.
Su objetivo es garantizar ética, idoneidad, integridad y transparencia en la función pública, asegurando el desempeño de responsabilidades libre de los efectos de sustancias psicoactivas y sin vinculación con el narcotráfico.
Desde el EPEN se destacó que esta iniciativa refuerza los estándares de transparencia y responsabilidad institucional, en línea con las políticas públicas provinciales en la lucha contra el narcotráfico y la mejora continua del servicio.
Antecedentes
Desde agosto de 2025 comenzaron a implementarse controles de alcoholemia en el ámbito laboral. Esta medida tiene como objetivo promover y resguardar la salud integral de los trabajadores y trabajadoras, así como prevenir y erradicar los daños asociados al consumo de alcohol y otras sustancias en el entorno laboral.
En una chacra del este de la provincia de Neuquén, bajo un sol tibio de otoño y con las hojas de las frutillas (fresas) empezando a tornarse rojizas, las manos agrietadas de Mario Moya cuentan una historia que no necesita demasiadas palabras. Son manos curtidas por décadas de trabajo, de monte desmontado a pala, de cultivos que no prosperaron y de otros que, con el tiempo, terminaron dando forma a uno de los polos productivos más dinámicos de la Patagonia: el de la localidad de Plottier.
Hoy, ese entramado de pequeñas chacras dedicadas a las frutas finas (principalmente frutilla) es el resultado de un proceso de crecimiento que sorprende por su intensidad. Pero detrás de ese fenómeno hay historias individuales como la de Moya: pionero, formador de productores y testigo de cómo una actividad casi inexistente a fines de los 90 se transformó en una economía regional en expansión.
Un pionero de la frutilla en la Patagonia y una vida hecha desde cero
“Yo nací acá en Neuquén, en Vista Alegre. Mi padre tenía chacra”, dice, y en esa primera frase ya aparece el origen de todo. Desde los seis años trabajó en la explotación familiar, donde se producían manzanas. Sin embargo, su camino no fue lineal: a los 19 años dejó la chacra y comenzó a trabajar como empleado. Fue maquinista, pasó por distintas empresas y durante 18 años trabajó en Hidronor, la firma estatal que construyó y operó las represas hidroeléctricas de los ríos Limay y Neuquén.
Ese recorrido le permitió dar el salto. “Gracias a eso pude comprar mi chacra”, resume. En 1978 adquirió 10 hectáreas en Plottier, en un entorno completamente distinto al actual: “Acá no había nada, era todo monte”.
Mario Moya es uno de los más de 70 productores de frutillas que hay en Plottier, Neuquén. Foto: Florencia Salto.
Lo que vino después fue una tarea casi titánica. Desmontó, emparejó y transformó no solo su campo, sino también otras 50 hectáreas de la zona. “Sumé otra gente y trabajamos con barretas, con palas, no había máquinas en ese tiempo”, recuerda. Todo fue aprendizaje sobre la marcha: probó con alfalfa, después con maíz, pero los resultados no eran los esperados. “Era todo prueba y error”, sintetiza.
La clave llegó recién a fines de los 90. Junto a otros productores comenzó a incursionar en la frutilla. “Fui uno de los que inició con la frutilla acá”, afirma. Sin saberlo, estaba dando los primeros pasos de lo que luego sería el principal polo frutillero de la Patagonia.
Su chacra también fue escuela. Por allí pasaron decenas de trabajadores, muchos de ellos de la comunidad boliviana, que con el tiempo se transformaron en productores independientes. “Mucha gente trabajó acá… y hoy tienen sus propias chacras”, cuenta. Ese proceso, casi silencioso, explica parte del crecimiento actual del sector.
Frutillas en Plottier: una tierra que empuja y un presente exigente
Las condiciones naturales de la zona fueron determinantes en esa historia: suelos arenosos, buena calidad de agua y clima ideal. En el caso de Moya, las napas altas (a unos 40 centímetros) lo limitan con algunos cultivos tradicionales de la región, pero lo empujaron a innovar. “No puedo poner nogales o carozos, por ejemplo… en realidad lo que anda bien es la frutilla”, explica Mario, y agrega: «Acá la tierra es bondadosa».
Ese mismo diagnóstico técnico es el que hoy sostienen los especialistas: la combinación de suelo, clima y agua en Plottier permite obtener fruta con alto contenido de azúcar y buena calidad poscosecha. En ese contexto, Moya se consolidó en la actividad. Lleva entre 25 y 30 años produciendo frutillas.
Actualmente trabaja unas 1,5 hectáreas entre frutillas y frambuesas. También experimenta: el año pasado incursionó con melón y logró unos 5.000 frutos en una pequeña superficie. Este año, en cambio, perdió la producción por falta de mano de obra para el control de malezas.
“Se puede vivir de las frutillas”, asegura Mario Moya. Foto: Florencia Salto.
La escena en el campo refleja esa tensión: algunos trabajadores golondrina limpian y cosechan frutillas mientras preparan las plantas para las heladas. Moya tiene cámara frigorífica para conservar y congelar fruta, y vende en la feria local y en la misma chacra. “Se puede vivir de las frutillas”, asegura.
Sin embargo, el principal problema es otro: “No hay gente, no hay gente”, repite. En un sector donde gran parte del trabajo es manual, esa limitante condiciona todo el sistema productivo.
El fenómeno tiene una particularidad: muchos trabajadores de origen boliviano que antes eran empleados hoy desarrollan sus propios emprendimientos familiares. Eso dinamiza el sector, pero también genera escasez de mano de obra para productores como Moya, que reconoce: “Soy de los pocos no bolivianos en el sector frutillero”.
“Nunca se pensó que la producción de frutillas acá podría llegar a lo que es hoy”.
Mario Moya, sobre el mayor polo de fresas de la Patagonia.
Pese a ser una producción intensiva en mano de obra, no piensa en dejar las frutillas. “Con la edad que tengo ya no quiero saber nada de cambiar”, dice. Y cierra con una frase que resume la magnitud del proceso vivido: “Nunca se pensó que la producción de frutillas acá podría llegar a lo que es hoy”.
Un polo de frutillas en la Patagonia que no deja de crecer
Lo que comenzó como un conjunto de experiencias aisladas es hoy una economía regional consolidada. En el departamento Confluencia, donde se ubica Plottier, la superficie cultivada con frutilla pasó de unas 81 hectáreas en 2022 a más de 130 hectáreas en la actualidad, con alrededor de 70 productores registrados.
El crecimiento tiene una lógica clara: muchos trabajadores ingresan al sistema como empleados, aprenden el manejo del cultivo y luego emprenden por cuenta propia. Suelen comenzar con superficies pequeñas (media hectárea o una hectárea) y expandirse gradualmente. Así, temporada tras temporada, se multiplica la cantidad de productores.
Las condiciones agroclimáticas de Plottier favorecen que las frutillas acumulen azúcar y tengan una elevada calidad de poscosecha. Foto: Florencia Salto.
La actividad, además, combina ventajas técnicas y económicas. Requiere cierto nivel de tecnificación (mulching, riego por goteo, fertirriego), pero permite una inserción relativamente accesible. Los costos de implantación rondan los 20.000 dólares por hectárea, con rendimientos promedio de unos 22.000 kilos.
En total, la producción de frutillas en Plottier supera las 2.900 toneladas por temporada. La fruta se comercializa principalmente en fresco y llega a destinos como Bariloche, Río Grande, El Calafate, Comodoro Rivadavia y Mendoza.
En paralelo, se abren nuevas estrategias de agregado de valor. La posibilidad de congelar fruta (con habilitaciones sanitarias y acompañamiento técnico) permite a los productores escapar de los picos de oferta y mejorar precios. También se impulsa la diversificación hacia otras frutas finas como frambuesa y mora.
En ese entramado de chacras pequeñas, de trabajo familiar y de aprendizaje colectivo, la historia de Mario Moya aparece como un punto de partida. Sus manos, marcadas por décadas de esfuerzo, siguen activas. Y mientras recorre su chacra, entre plantas que empiezan a cambiar de color, queda claro que ese polo productivo (que alguna vez fue apenas una idea) también lleva su huella.
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