Fue un anuncio que sacudió los mercados energéticos y que Neuquén recibió con entusiasmo. Transportadora de Gas del Sur (TGS), empresa subcontrolada por Pampa Energía y la familia Sielecki, anunció en Nueva York una inversión de USD 3.000 millones para industrializar los líquidos de gas natural asociados a la producción en Vaca Muerta, a través del desarrollo de infraestructura de procesamiento, transporte, fraccionamiento y exportación.
El escenario elegido no fue casual. En el anuncio, realizado en una oficina del Bank of America durante la Argentina Week, estuvieron presentes el ministro de Economía Luis Caputo, el secretario Coordinador de Energía y Minería Daniel González, los accionistas de TGS Marcelo Mindlin —presidente de Pampa Energía— y Daniel Sielecki, además del gobernador de Neuquén Rolando Figueroa y su par de Río Negro.
El proyecto que Neuquén esperaba hace 25 años
El Proyecto NGL’s consiste en transformar la planta de acondicionamiento de gas de Tratayén en una de procesamiento capaz de separar del gas natural sus componentes licuables. El gas seco continuará ingresando al sistema de transporte, mientras que los líquidos serán trasladados a través de un poliducto de 573 kilómetros que se construirá entre Tratayén y Bahía Blanca. Allí funcionará la planta de fraccionamiento, donde se separarán en propano, butano y gasolina —subproductos destinados principalmente a la industria petroquímica y al mercado de gas envasado— para su posterior exportación.
En Tratayén, la obra contempla la construcción de dos módulos adicionales en la planta de procesamiento de gas, lo que llevará a un total de cuatro módulos y permitirá alcanzar una capacidad de 43 millones de metros cúbicos estándar diarios.
En el puerto de Bahía Blanca, las instalaciones proyectadas incluyen dos tanques de gasolina natural de 30.000 m³ cada uno, un tanque de propano de 100.000 m³, otro de butano de 70.000 m³, y brazos de carga para producto refrigerado. El proyecto prevé movilizar aproximadamente 3.000.000 de toneladas anuales, lo que representará más del 15% del movimiento de cargas de la zona portuaria de Ing. White–Galván.
Empleos, exportaciones y el cuello de botella resuelto
El CEO de TGS, Oscar Sardi, destacó que se espera la creación de 4.000 puestos de trabajo directos y 15.000 empleos indirectos, lo que fortalecerá el empleo local. «Esta inversión no solo es estratégica para el sector energético, sino que tendrá un impacto socioeconómico muy importante. Generará exportaciones por USD 1.200 millones anuales, consolidando una fuente genuina de divisas y fortaleciendo la infraestructura productiva del país.»
La inversión se desplegará a lo largo de 45 meses y comprenderá obras en cuatro provincias: Neuquén, Río Negro, La Pampa y Buenos Aires.
Para Mindlin, el proyecto apunta directamente al principal obstáculo del desarrollo patagónico. «Es la primera planta de esta naturaleza que se hace en el país en 25 años. Si los productores de petróleo quieren llegar al millón de barriles para 2032, esto soluciona parte del cuello de botella», afirmó el empresario.
Figueroa: «Una gran oportunidad para monetizar el subsuelo»
El gobernador Rolando Figueroa participó del anuncio desde Nueva York y no ocultó su satisfacción. «Este anuncio es muy importante porque unificar un criterio y generar las condiciones para que la Argentina crezca, para que nuestras provincias crezcan y nosotros también tener esta gran oportunidad de monetizar el subsuelo», declaró ante Bloomberg Línea. El mandatario neuquino aseguró que en el marco del Argentina Week se desarrollaron reuniones muy fructíferas con empresas del sector.
RIGI, contratos y próximos pasos
El proyecto será presentado en el marco del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) para contar con los beneficios impositivos, aduaneros y cambiarios que establece la ley impulsada por el gobierno nacional.
TGS ya firmó acuerdos con productoras de Vaca Muerta como YPF, Chevron, Shell, Tecpetrol, Pampa Energía y Vista, con el objetivo de tener el perfeccionamiento de los contratos vinculantes para el 30 de abril. La financiación combinará recursos propios de TGS con crédito internacional actualmente en negociación.
Mindlin sintetizó el espíritu del momento: «Nunca vi tanto interés y entusiasmo por el país como el que percibimos en Nueva York. Para que ese entusiasmo se traduzca en inversiones extranjeras, los empresarios locales tenemos que dar el primer paso y el ejemplo con proyectos como el que hoy anunciamos.»
Para Neuquén, donde Tratayén se convertirá en el corazón industrial de este proyecto, el anuncio marca el inicio de una nueva etapa en la historia de Vaca Muerta: la del gas que deja de escaparse y se convierte en dólares.
