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El Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS) despliega un operativo integral sobre los sistemas que toman agua del río Neuquén, con el objetivo de normalizar el suministro en las localidades de Chos Malal, Taquimilán, Cutral Co y Plaza Huincul, tras el fuerte temporal que afectó a la región del Alto Neuquén.

La disminución registrada en los niveles de turbiedad del río permitió avanzar en la puesta en marcha de las plantas potabilizadoras, luego de realizar tareas de limpieza en decantadores y filtros, que presentaban una elevada acumulación de barros y sedimentos.

En Andacollo, los pozos filtrantes —El Camping y Minero— se encuentran operativos y funcionando con normalidad, luego de haberse realizado tareas de limpieza, desembanque del canal de acceso y mantenimiento electromecánico. El pozo El Camping aporta un refuerzo parcial al sistema de la planta potabilizadora, mientras que el pozo Minero abastece al barrio Huaraco.

En cuanto al bombeo Huaraco, que representa aproximadamente el 70% de la producción de agua potable de la localidad, se registró la salida de servicio de dos bombas, afectadas por problemas en la línea eléctrica externa de alimentación. Una de ellas ya fue reemplazada, quedando actualmente dos equipos en condiciones de operar, y se inició el proceso de compra del tercer equipo, cuya adquisición e instalación demandará un plazo estimado de 10 días.

No obstante, la planta potabilizadora aún no puede recibir el caudal proveniente del bombeo Huaraco, debido a que los niveles de turbiedad del río Neuquén continúan siendo elevados, por encima de los valores que pueden ser tratados por el sistema. Por este motivo, si bien el equipamiento se encuentra operativo, el ingreso de agua desde esa fuente permanece limitado, y el EPAS continúa realizando tareas de limpieza y retiro de sedimentos en la toma del río, junto con un monitoreo permanente de las condiciones del agua.

El EPAS cuenta con personal profesional, técnico y operativo distribuido en toda la provincia, trabajando de manera permanente para restablecer el suministro de agua potable en las localidades cuya fuente es el río Neuquén. El temporal registrado en el Alto Neuquén fue un evento excepcional, y los sistemas no están diseñados para operar bajo estas condiciones extremas, por lo que la normalización del servicio se realiza de manera gradual, a medida que los niveles de turbiedad del río continúan bajando.

El Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS) continúa trabajando para restablecer el servicio de agua potable en las localidades del Alto Neuquén, luego de que las intensas tormentas registradas en la región provocaran un fuerte incremento en los niveles de turbidez del Río Neuquén.

En Chos Malal, el río aún presenta valores elevados de turbidez, aunque ya se encuentran dentro de parámetros tratables mediante una mayor dosificación de productos químicos y la realización de maniobras de retrolavado de filtros, lo que vuelve más lento el proceso de potabilización.

Se estima que a partir de las 13.00 comenzará la distribución de agua hacia las redes domiciliarias desde la cisterna ubicada en la planta potabilizadora. Previamente, las redes deberán atravesar un proceso de presurización, por lo que el suministro se irá restableciendo de manera paulatina.

En Andacollo, durante la tarde del sábado se logró poner en funcionamiento la planta potabilizadora, aunque debió ser nuevamente retirada de servicio cerca de la medianoche debido al aumento de la turbidez del río. Actualmente, el personal del EPAS trabaja en maniobras operativas para poner en marcha los equipos de manera progresiva, a medida que las condiciones del agua lo permitan.

Por su parte, en Taquimilán únicamente se encuentran operativos los tres pozos de agua subterránea, ya que no es posible tratar el agua proveniente del Río Neuquén. Esta situación genera una merma significativa en la producción, que alcanza los 12.000 litros por hora, cuando el valor habitual es de 32.000 litros por hora. Ante este escenario, el suministro se realiza de forma parcial, garantizando el abastecimiento durante la mañana y la tarde, y restringiéndolo durante la noche.

En Cutral Co y Plaza Huincul el río volvió a superar los 40.000 niveles de turbiedad, lo que provocó una merma en la producción para hoy del 70%. Se está trabajando con los municipios de la comarca para hacer un cronograma de suministro a las ciudades buscando el menor impacto posible, en horas del día donde el consumo es menor. 

Esta acción preserva los sistemas de potabilización y mantienen presurizadas las redes, evitando cualquier vacío en las mismas que pueda generar un daño cuando el sistema se ponga en marcha.

Juan Vassallo, gerente general de Servicios del Interior, comentó: “Estas tormentas son extraordinarias, y se suman a la sequía que hay en la zona, donde el clima está muy seco. La tormenta arrastró una cantidad de sedimentos extraordinaria debido a la gran cantidad de precipitaciones y el suelo seco reinante en el sector, que hizo que los niveles de turbidez de los ríos se disparen a niveles intratables cuando el agua ingreso en sus cauces”.

Además dijo: “Lo que está ocurriendo sobre algunas cuencas del Río Neuquén nos presenta nuevos desafíos. Nunca en la historia habíamos tenido tormentas de tal magnitud y afectaciones de servicio tan prolongadas. Todos los cuadros operativos y técnicos del organismo están trabajando constantemente en el campo para poder producir agua lo más rápido posible, cuando la turbidez del río disminuya”.