Las energías renovables siguen demostrando ser una fuente muy competitiva en costos para la generación de nueva electricidad. De acuerdo al último informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (International Renewable Energy Agency-Irena) el 91% de la nueva capacidad renovable a escala de servicios públicos suministrada generó a un costo menor que la nueva alternativa más económica basada en combustibles fósiles.
Con ese desarrollo y ese desempeño económico (medido en Coste Nivelado de la Electricidad o LCOE, que mide el costo promedio por unidad de electricidad generada a lo largo de la vida útil de una instalación), en 2024 las energías renovables ayudaron a evitar US$467.000 millones en costos de combustibles fósiles, lo que refuerza su papel en la mejora de la seguridad energética, la resiliencia económica y la asequibilidad a largo plazo.
Dado que se prevé un aumento de la capacidad renovable en los próximos años para cumplir con los objetivos climáticos, tecnologías facilitadoras como el almacenamiento en baterías, la digitalización y los sistemas híbridos cobran cada vez mayor importancia para integrar la energía renovable variable, optimizar el rendimiento de los activos y optimizar la capacidad de respuesta de la red.
Si bien persisten los desafíos —como el acceso a la financiación, los retrasos en la tramitación de permisos, los cuellos de botella en la cadena de suministro y los riesgos geopolíticos—, una mayor armonización de las políticas, la regulación y la inversión es esencial para acelerar la transición energética, consideró la Agencia en su último reporte de Costos de Generación.
En 2024, el sector mundial de las energías renovables alcanzó un hito histórico, con un aumento de capacidad que alcanzó los 582 gigavatios (GW). Esto representó un aumento del 19,8 % con respecto a las adiciones de capacidad realizadas en 2023 y la expansión anual más significativa registrada (IRENA, 2025d).
La energía solar fotovoltaica (FV) dominó este aumento de capacidad, aportando 452,1 GW, o el 77,8 % del total. Le siguió la energía eólica, con 114,3 GW (19,6 %), y la hidroeléctrica, con 9,3 GW (1,6 %). Junto con pequeñas cantidades de bioenergía, geotérmica y energía marina, estas adiciones elevaron la capacidad mundial de energías renovables a 4443 GW (IRENA, 2025d).
Este crecimiento fue impulsado principalmente por Asia, que añadió 413,2 GW de capacidad renovable en 2024. Esto representó un aumento anual del 21,1 % con respecto a 2023 y elevó la capacidad acumulada de la región a 2374 GW. Todas las demás regiones también registraron un crecimiento interanual, aunque con una variación significativa en la escala.
China por sí sola representó el 61,2 % de las nuevas instalaciones de energía solar fotovoltaica, por ejemplo, y el 69,4 % de las nuevas instalaciones eólicas. El crecimiento también fue notable en Estados Unidos, India, Brasil y Alemania, lo que refleja un impulso global más amplio.
Las renovables lideran la reducción de costos
Las tecnologías de energía renovable experimentaron una reducción espectacular de costos desde 2010. Esto se ha visto impulsado por mejoras tecnológicas, cadenas de suministro competitivas y economías de escala. Hace 15 años, el costo nivelado promedio ponderado de la electricidad global para la nueva energía solar fotovoltaica a escala de servicio público fue más de cuatro veces superior al costo de la generación a partir de combustibles fósiles más económica. Para 2024, esta fuente se había abaratado un 41 %, con un LCOE global promedio de US$0,043 por kWh.
Los costos de la energía eólica terrestre también disminuyeron a un ritmo impresionante. En 2010, la energía eólica terrestre era un 23 % más cara que los combustibles fósiles; para 2024, era un 53 % más barata, con un promedio de US$0,034 por kWh. Esta dinámica de reducción de costos se extendió también a la energía eólica marina, cuyo LCOE global fue de US$0,079 kWh en 2024, un 62 % inferior al de 2010, mientras que en China, la solidez de las cadenas de suministro nacionales redujo el LCOE promedio a tan solo US$0,056 kWh.
La energía hidroeléctrica, una tecnología madura y totalmente gestionable, vio disminuir su LCOE un 7 % entre 2023 y 2024, alcanzando un promedio ponderado global de 0,057 USD/kWh. Este desempeño se debió a la disminución de la inversión de capital (CAPEX), especialmente en China. Si bien el LCOE de la energía hidroeléctrica no disminuyó tan rápidamente como el de la solar o la eólica, esta tecnología continúa proporcionando electricidad de carga base a precios competitivos y servicios de flexibilidad, especialmente en Latinoamérica, el Sudeste Asiático y China.
Entre otras tecnologías despachables, la energía geotérmica alcanzó un LCOE promedio global de US$0,060 por kWh en 2024, aunque algunos proyectos en regiones geológicamente favorables en Indonesia, Estados Unidos y África Oriental también suministraron electricidad a precios inferiores a los de referencia globales para combustibles fósiles.
Por otro lado, la bioenergía experimentó una presión al alza en los costos en 2024, con un LCOE promedio global que ascendió a US$0,087 por kWh, lo que se debió a la volatilidad de los precios de las materias primas y a los costos logísticos.
Las reducciones de costos también se extendieron a tecnologías facilitadoras, como los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS). Entre 2010 y 2024, el costo total de instalación de los BESS a escala de servicio público disminuyó un 93 %, de US$2571 a 192 el kWh. Esto se debió a la ampliación de la escala de fabricación, la mejora de la eficiencia de los materiales y la optimización de los procesos de producción.
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