Autor: Mejor Energía

La meta del millón de barriles de petróleo para la Argentina es uno de los hitos a los que apunta la industria de los hidrocarburos, y que de sostenerse ciertas condiciones de inversión, actividad y producción podrá alcanzarse bastante antes del comienzo de la próxima década.

La producción de hidrocarburos llegó en junio —últimas cifras disponibles— a niveles no registrados desde diciembre de 2001, al lograr 811.000 barriles diarios.

De ese total, el gran impulso vino del no convencional de Vaca Muerta, que logró 529.291 barriles diarios promedio, récord absoluto en 106 años de historia petrolera de Neuquén,  27,98% de salto interanual.

Así, a corto plazo, se avecinan los primeros hitos. Por un lado, se estima que en muy pocos meses Vaca Muerta podrá consolidar su producción por encima del medio millón de barriles, y superar largamente el 60% del total del aporte nacional.

Hace varios años la industria se planteaba los distintos escenarios para esas metas que resultaban más que ambiciosas cuando se sabía de la potencialidad del play, pero la formación estaba en pleno desriskeo por parte de las operadoras.

Hoy ese escenario de conocimiento de la roca está superado y las condiciones técnicas adaptadas, al punto que los grandes proyectos de exportación de petróleo y gas —como el Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) y las distintas etapas del Argentina LNG—, ya plantean horizontes de 1,2 a 1,5 millones de barriles diarios y a duplicar los actuales 120 MMm3/d de gas natural.

En ese largo camino, se estima que en los primeros meses de 2026 la industria estará en condiciones de superar el récord de producción alcanzado en 1998, que fue de 847.000 barriles diarios, y de esa manera acomodarse para dar el salto final al millón de barriles, sobre todo con el primer cuello de botella liberado con la ampliación de infraestructura ya realizada.

Para el consultor de GtoG Energy e ingeniero en petróleo, Gerardo Tennerini, “la Argentina tiene el potencial de alcanzar esta meta histórica y llegar a 1 millón de bbl/d antes de 2030. La clave es el ritmo de perforación y completación en Vaca Muerta.

“En GtoG Energy simulamos escenarios de perforación continua para proyectar la producción futura del país a partir de una base de más de 300 pozos al año que en 2025 se podrán superar los 400 pozos, pero este ritmo solo mantendría un plateau en niveles actuales hasta 2030.

En ese sentido, el objetivo es lograr un ritmo de 400 a 420 pozos/año para alcanzar el millón de bbl/d, para lo cual se requiere sostener este nivel de actividad de forma continua. En un escenario optimista de potencial máximo de más de 600 pozos/año, esa producción escalaría un 50% más, pero hoy se ve limitada por disponibilidad de equipos de perforación y fractura.

Para Tennerini, la productividad es otro aspecto o condición necesaria por pozo en Vaca Muerta que ya está en niveles récord, por lo que se mantiene estable gracias a mejoras en diseño, ejecución y eficiencia para aportar a las metas de corto y mediano plazo.

Con el costo actual por pozo, estimado entre los u$s 12 y u$s 14 millones según la operadora y el bloque en cuestión, este nivel de perforación demandará casi u$s 6.000 millones anuales solo en pozos, sostenidos por al menos los próximos 5 años.

”El mensaje es claro: con una actividad sostenida y logística planificada, la Argentina puede alcanzar 1 millón de bbl/d antes de 2030”, sentenció el especialista. Pero en las inversiones también hay que considerar no solo la construcción del pozo, sino que “hay que contemplar las instalaciones y el desarrollo en superficie para poder evacuar toda esa producción adicional”.

“Sin dudas es un buen momento, la velocidad en que se va desarrollando Vaca Muerta si bien permite ver el horizonte cercano, por el propio declino y la productividad de los pozos del no convencional que en el tiempo es muy marcada, necesita inversión y perforación constante para poder seguir incrementando la curva total de producción”, explicó.

Entonces, si bien se ve cercano, la meta del primer millón de barriles de crudo “le va a costar todavía dos o tres años más a la Argentina para lograrlo, contemplando los recursos convencionales con un mantenimiento de su productividad actual y que no caiga a mayor velocidad”, agregó el especialista.

Ya la industria contaba desde la década del 90 con una infraestructura de exportación importante, pero la transformación del mapa petrolero requiere reeditar varias de esas obras orientadas hacia Vaca Muerta, que es de donde saldrá todo el incremental ante un convencional en declino o en el mejor de los casos en estabilidad interanual.

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La conexión energética entre la Argentina y Brasil se encuentra en un punto de partida que puede llevar a un recorrido histórico. El gas de Vaca Muerta se perfila como la clave para una alianza estratégica que podría reconfigurar la matriz energética de la región. En el reciente Cambras Business Day, funcionarios y expertos de ambos países coincidieron en que existe una oportunidad win-win para que el gas argentino satisfaga la creciente demanda brasileña.

En el marco del evento que congregó a más de 200 líderes empresariales bajo el lema “Oportunidades concretas en un entorno incierto”, las declaraciones de los funcionarios brasileños evidenciaron un marcado optimismo sobre el futuro de la integración energética bilateral.

El Embajador de Brasil en la Argentina, Julio Bitelli, expresó que “El gas de Vaca Muerta representa una oportunidad histórica de integración energética: la Argentina tiene la oferta, Brasil la demanda, y juntos podemos construir una solución win-win para ambos países”.

“La coordinación entre Brasil y Argentina fue ejemplar en la negociación del acuerdo Mercosur-Unión Europea, un paso estratégico que abre nuevas oportunidades de inversión y comercio”, señaló al entender que “Argentina es un país que está atravesando transformaciones estructurales muy importantes, lo que genera muchas oportunidades, aunque todavía con cierta cautela por parte de los inversores brasileños que esperan definiciones en el cuadro general.”

Bitelli también remarcó que “la relación con la Argentina para Brasil es mucho más importante que las eventuales diferencias que puedan existir entre los gobiernos”, destacando que tanto el presidente Inacio Lula da Silva como el sector privado brasileño ven esa relación como estratégica, y en ese marco realzan el valor de la integración energética, entre otros aspectos.

Esta visión estratégica fue compartida por Mauricio Abi-Chahin, coordinador general de Política Sectorial del Ministerio de Minas y Energía de Brasil, quien enfatizó en el Cambras Day la importancia del gas natural como el “combustible de la transición energética”, fundamental para una transición “justa e inclusiva”.

“Brasil está viviendo una transformación en el mercado de gas, y la integración del marco regulatorio con Argentina será clave para avanzar”, entendió el funcionario de la cartera energética al reseñar que su país, con un 90% de su matriz eléctrica renovable, necesita del gas natural para equilibrar su sistema y garantizar la seguridad del suministro, especialmente en situaciones críticas.

Abi-Chahin aseguró que un paso clave en esta dirección es el Memorándum de Entendimiento que incluye la creación de un grupo de trabajo bilateral. Este equipo reúne a funcionarios y representantes de Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay, además de agentes privados, productores y comercializadores, con el objetivo de estudiar las condiciones óptimas y la ruta más conveniente para la importación del gas argentino.

El funcionario brasileño fue contundente al respecto: “Estamos muy interesados en avanzar en la integración gasífera con la Argentina. Somos optimistas en que podemos lograrlo”. No obstante, la concreción de estos proyectos requiere de una base sólida.

“Es fundamental -según Abi-Chahin- avanzar en la convergencia regulatoria y la seguridad jurídica para garantizar una relación duradera” y, además, “profundizar los estudios de inversión para dar un escenario de más tranquilidad al demandante brasileño y al inversor argentino”.

Así, el pragmatismo y la visión de largo plazo parecen prevalecer en la agenda de la integración energética. “La necesidad de ampliar el acceso a la infraestructura de gas con reglas claras y precios justos, sin barreras de entrada para nuevos inversores”, es un objetivo compartido que resaltó Abi-Chahin.

El funcionario también destacó que la integración con la Argentina será fundamental para lo que su gobierno llama la “neoindustrialización”. La conexión de las redes de gas de ambos países no solo garantizará el suministro para la industria y los hogares, sino que también abrirá la puerta a nuevos proyectos, como la producción conjunta de fertilizantes y la exportación de productos derivados del gas.

El evento de Cambras no se limitó a la cuestión energética. También se abordaron los desafíos de la economía global y cómo la integración bilateral puede ser una herramienta para superarlos. Welber Barral, ex Secretario de Comercio Exterior de Brasil, aportó una visión sobre el actual panorama geopolítico.

Si bien hay preocupación de ciertos sectores brasileños que dependen del mercado estadounidense, en medio de este escenario, Barral identificó alternativas concretas. “Algunas empresas brasileñas ya están mirando producir en la Argentina para exportar a Estados Unidos, aprovechando las oportunidades que abre esta coyuntura”.

La cooperación bilateral, por lo tanto, no se limita al gas, sino que se extiende a otros sectores estratégicos. Barral hizo hincapié en la necesidad de una “estrategia regional común” en lo que respecta a “los minerales críticos son hoy un tema geopolítico central y tanto Argentina como Brasil tienen enormes reservas; lo que falta es una estrategia regional común”, y su explotación conjunta podría potenciar la posición de la región a nivel global.

“Tenemos que preguntarnos qué hacer conjuntamente frente a los desafíos globales y cómo aprovechar el momento de crisis para no perder oportunidades”. En este sentido, la Argentina, con sus “transformaciones estructurales muy importantes”, se presenta como un terreno fértil para la inversión, aunque aún con cierta cautela por parte de los inversores brasileños, que esperan definiciones claras.

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